– Приятно познакомиться, Аянэ Тэра. Или к вам лучше обращаться по вымышленному имени? – мягко улыбнувшись, уточняет белый генерал Грозовой Дюжины.
– Как вы догадались? – беззвучно спрашиваю.
– Вы не поверите, с трудом: кто вообще может предположить, что наследница могущественного гиганта Цай станет переодеваться в служанку юной герцогини, чтобы наведаться в империю Го? Вы выдали себя только у статуи Макота, – протягивает Ро’ун, выпрямляясь надо мной.
Я даже не заметила, что всё это время он стоял, склонившись, – едва не касаясь моего лица своим…
– И чем же я выдала себя? – удивленно смотрю на него.
– Своей брачной клятвой, – впервые открыто усмехается белый генерал, а я ещё несколько секунд просто смотрю на него, не понимая…
И лишь потом до меня доходит.
Моя клятва…
От страха я произнесла слова, заученные с детства – и даже не заметила этого!
Слова, которые должна была повторить перед статуей Макота, когда прибыла бы с посольством из государства Цай в империю Го, дабы отпраздновать свадьбу с молодым императором Каяном Первым.
Свадьбу, о которой договорились мой дед и его отец – двадцать лет назад, после окончания войны.
– Вы… не выдадите меня? – без какой-либо надежды спрашиваю.
– Разве это должно волновать вас больше всего? – уточняет Ро’ун, наклонив голову и сведя брови.
– О чём вы? – переспрашиваю.
– Взгляните ещё раз на эту тренировочную площадку. Восстановите в памяти момент столкновения с Джаем; вспомните о желании императора уничтожить государство Цай…
Он желает уничтожить нас…
Теперь, когда об этом сказали вслух, мне стало физически плохо.
– Так что же должно волновать меня больше всего? – спрашиваю совсем тихо.
– Больше всего вас, наследница Цай и невеста Его Величества, должен волновать вопрос, почему ваши родные не дали вам овладеть всей техникой Повелителя Грозы, которую ваш дед вытребовал за мирный договор двадцать лет назад, – произносит Ро’ун, и впервые в его взгляде я замечаю холод севера.
– Всей техникой… – повторяю, как слабоумная.
– Ненависть нынешнего императора берёт корни от унижения, испытанного его отцом, когда тот вынужден был отдать секретную технику своего рода восточному тирану, запугавшему весь материк после рождения слабой внучки без капли магии, – чеканит белый генерал, не отрывая от меня тяжелого взгляда.
– Никто не знал, что я родилась без магии! – качаю головой, недоверчиво глядя на него.
– Об этом знали ваши враги в Солнечном дворце! И передали весть всем, кому нужно. Неужели вы думаете, что полная техника не добралась до вас потому, что вас берегли от опасных знаний?
