– Он ничего тебе не сказал? – утоняю невзначай, распуская волосы и давая коже головы отдохнуть.
Похоже, до моей подопечной не дошли новости о том, что меня показательно наказывали на кухне гостевого дворца. А потом добивали – и уже без свидетелей.
Так что мне даже любопытно, какую картину происходящего нарисовала неугомонная фантазия Алинэ.
– Он сказал, что ты сражалась, как настоящая тигрица, и хорошо себя проявила, – охотно отвечает герцогиня, глаза которой загораются.
Чего?..
Сражалась?.. Проявила себя?..
– Он не уточнял, что именно происходило? – осторожно продолжаю расспрашивать.
В конце концов, должен же он был объяснить, почему я без сознания? И почему моё платье подпа… что с моей одеждой?!
Напряженная, опускаю взгляд на совершенно новое платье светло серого цвета, явно мне не принадлежащее и надетое на меня кем-то посторонним.
– Нет! Сказал только, что жаль, что ты этих проклятых цаянских кровей, – послушно отвечает на мой вопрос Алинэ, – а потом повнимательней присмотрелся ко мне и почему-то приободрился!
Медленно выдыхаю, качая головой. Кор, конечно, не плохой. Но он ограничен местной идеологией, а все его пошлые мыслишки слишком очевидны…
А ещё – он сдал меня тому черноволосому!
И, возможно, раздевал меня!!!
НИКАКИХ ИНТРИЖЕК С ЭТИМИ ДИКИМИ СЕВЕРЯНАМИ!
– Ты знаешь, какой у него чин? – смотрю на свою подопечную прямо и не моргая.
– Нет, – как-то виновато отзывается та.
– Может, этот «благородный воин» полы моет в гостевом дворце, – предполагаю, заметив явный интерес юной герцогини.
– Нет! Этого не может быть, – отмахивается та.
– Почему?
– Он слишком привлекательный для мытья полов… – нахмурившись, отводит взгляд Алинэ.
– Считаешь, внешность всегда определяет род занятий и место в обществе? Расскажи это нищенкам, побирающимся у въезда в столицы всех государств материка: среди них есть настоящие красавицы, но что-то они в славе не купаются, – протягиваю, склонив голову и уложив её на ладошку... и тут же почувствовав неладное.
Моя кожа... на ней нет белил...
...они меня умыли, что ли?..
– Но Кор не побирается! И с тряпкой половой по дворцу не ходит… – продолжает хмуриться Алинэ.
Уже хочу, было, продолжить наседать, как карета останавливается.
– Приехали! – взволнованно произносит герцогиня.
Впервые за всю нашу совместную поездку ощущаю, как моё сердце отзывается на её волнение.
Холодный дворец поражал воображение. Кому вообще может понадобиться такое гигантское строение в качестве места для жизни? – для гостей-то у императора отстроен отдельный дворец!
