– Это не призыв к действию! – громким голосом пробиваюсь в его сознание.
Но меня никто не слушает: Каян спокойно возвращается к столу, берёт бутылку, выпивает из горла… и я понимаю – это мой шанс!
Делаю резкий рывок в сторону двери, плавно проскальзываю мимо спины Его Величества, желая вытянуть ключ из его кармана таким же незаметным движением, – как застываю, крепко пойманная почти грубым движением императора, неожиданно развернувшегося ко мне.
– Ты слабее меня. Во всём, – произносит он мне в лицо, и я не вижу ни капли опьянения в его безжалостном взгляде.
– Отпусти меня, – прошу сосредоточенно, не в силах оторвать глаз от его лица.
Выражение на нём было каким-то гипнотическим… подчиняющим… и невероятно опасным.
– Испугалась, принцесса? – негромкий голос Каяна буквально пробирается под кожу…
– Я не боюсь близости с тобой. Я не желаю её, – сообщаю ему, не хило так храбрясь.
– С чего вдруг такая категоричность? А вдруг нам понравится? – хмыкает император, совершенно точно имея в виду кого-то одного…
– Да не в жизнь! – отбиваю ему.
– Не торопись с выводами, – шепчет Каян мне в шею, запустив пальцы в мои волосы и зафиксировав мою голову рукой… и я готова закричать от ужаса – страшась всего, что происходит и снаружи, и у меня внутри, как…
– Ваше Величество! – кричит кто-то за дверью.
– Только не это… – запрокинув подбородок, с болью протягивает Каян.
– Ваше Величество! Откройте немедленно! – продолжают кричать с другой стороны.
– Кто это? – изумленно спрашиваю, не замечая, что делаю это вслух.
Затем вздрагиваю, когда мою прическу вдруг начинают поправлять заботливые руки:
– Почти идеально, – оценив свою работу, подытоживает император, отряхивает моё платье, избавляя от складок, отходит от меня и открывает дверь, – мы не ждали вас так поздно, любезная…
– Ты не ждал меня вообще, – замечает весьма привлекательная дама в возрасте, тут же прекращая голосить и стремительно входя в спальню.
Дверь за её спиной так же стремительно закрывается…
А дама резко разворачивается к Каяну.
– Ты с ума сошёл? – вопрошает в лоб.
– Позвольте представить вам, принцесса… вдовствующую императрицу, обычно проводящую всё своё время далеко за пределами дворцового комплекса, и вдруг так неожиданно примчавшуюся к нам, – «представляет» нас император ленивым голосом, начиная застёгивать пуговицы на рубашке.
– Ваша… – потрясенная, перевожу взгляд на даму.
– Мачеха, – отвечает Каян.
– Бедное дитя, – смерив меня быстрым взглядом, протягивает вдовствующая императрица, – ты напугана?
