В этих социальных группах приматов ухаживание имеет такой же социальный смысл, как и выбор друзей за обеденным столом для учеников старших классов. Матери ухаживают за своим потомством; спаривающиеся партнеры ухаживают друг за другом; друзья за друзьями, как в мужских, так и женских парах. И, как и у человеческих подростков, приматы с более высоким статусом получают больше внимания, нежели уделяют. Преданность создается и укрепляется посредством ухаживаний, поэтому члены группы с большей вероятностью придут на помощь одной из своих, когда с ней столкнется другая особь в гареме, или в более крупной группе, или даже хищник. Записывающее и воспроизводящее оборудование показало, что шимпанзе и макаки с большей вероятностью отвечают на сигнал бедствия (тем самым подвергая себя опасности), когда этот сигнал поступил от особи, за которой они недавно ухаживали.
Молодой самец шимпанзе или павиана может попытаться заслужить благосклонность более сильного самца, ухаживая за ним или заключив альянс на основе ухаживаний с другим молодым самцом, чтобы попытаться свергнуть главного племенного самца. Если попытка переворота окончится успехом, ему выгодно показать характерный жест свергнутому главарю, чтобы уменьшить вероятность нападения в попытке вернуть свой прежний статус. Если он умен, то сможет даже заставить бывшего короля стать союзником в борьбе с другими самцами во время переходного периода. Если свергнутый король считает, что не может восстановить свой статус, ему также выгодно примириться, поскольку он хотел бы остаться в группе и защитить свою последнюю партию потомства, даже если дни его власти остались позади.
Таким образом, социальное общение способствует укреплению сотрудничества и лояльности. Человеческие и нечеловеческие приматы одинаково используют груминг и другие формы социального контакта, чтобы успокоить, примирить конфликтующих, создать союзы, поощрить совместные действия и укрепить узы родства и дружбы. Появился ли этот тип поведения только в роду приматов или его следы есть и у других животных?
Существует, по крайней мере, еще один известный пример таких социальных ухаживаний и сотрудничества. Летучая мышь-вампир Desmodus rotundus летает по ночам, чтобы питаться кровью живых млекопитающих, чаще всего лошадей, ослов, крупного рогатого скота и тапиров. Для них это единственный источник пищи, так как их узкое горло не может вместить твердую пищу. Если у животного, на которое они охотятся, есть мех, летучие мыши используют свои клыки и щечные зубы, чтобы аккуратно сбрить участок, прежде чем проколоть кожу острыми верхними резцами и пустить кровь. Слюна летучих мышей содержит антикоагулянт, поддерживающий кровотечение в течение двадцати-тридцати минут, необходимых для употребления пищи. Иногда другая летучая мышь терпеливо ждет, пока первая не накормится раной.
