- А это чей стул? - спросила она, указав на пустое место между Томом и Линдой.
- Твой, мама, - ответил Шейн.
Грейс сощурилась.
- Нет уж, здесь пусть сядет Линда, - сказала она, положив руки на спинку пустого стула, и, удовлетворенная произведенной заменой, снова ушла в кухню за своим коронным блюдом - мясными шариками в кислом соусе с лапшой-феттуччини и фаршированным перцем. Шейн очень любил это блюдо, как, впрочем, и остальные.
Грейс села за стол и произнесла молитву, поблагодарив все растения и животных, все растущее и живущее: несмотря на свою светскость, мама чтила этот старинный индейский обычай. Да, подумал Шейн, моя современная мама в душе все та же индейская скво.
- Расскажи нам о предстоящем сборе средств, - попросила она сына.
Он пожал плечами.
- А что об этом рассказывать? Будет все тот же вечер в старомодном техасском стиле барбекю и прочее.
- Разве нельзя его разнообразить? - усмехнулась Грейс.
- Я не очень компетентный советчик, - отозвалась Линда, - но можно привлечь художников, рисующих дикую природу, которые бы с удовольствием выставили свои картины на аукцион в пользу приюта.
- Прекрасная идея! Правда, Том? - Грейс захлопала в ладоши, бурно оценив предложение Линды.
Том одобрительно улыбнулся Линде:
- У тебя есть знакомые анималисты?
- Ну, в этом разбирается моя дочь, пусть она скажет.
Все глаза обратились к Келли, которая замерла с застывшей на полпути ко рту вилкой.
- Я.., нет, - нервно произнесла она, заикаясь. -Я дилетант...
- Разбирается, разбирается, - запротестовал Шейн и залюбовался Келли: блузка персикового цвета выгодно оттеняла цвет лица, волосы, собранные высоко на голове в конский хвост, открывали красивую шею, обрамленную завитками. - Ты потрясающая художница. Рисунки Пумы настолько хороши, что их можно использовать как клише на футболках и чашках, а потом отправлять в сувенирный магазин. Вот и средства.
Разговор оживился. Грейс возложила ответственность за художественный аукцион на Келли, а себя назначила руководителем распродажи украшений, которая тоже будет производиться через аукцион.
- Я дизайнер украшений, - объяснила она Келли. - Это мое призвание и профессия.
Раздался плач Брианны, и Келли, извинившись, вышла из-за стола, подошла к холодильнику и достала бутылочку с молоком. Шейн удивленно посмотрел на нее: разве Брианну кормят не грудью?
- Ты уже отняла Брианну от груди? - спросил он, не позволяя разгуляться своим фантазиям, которые явно были не к месту и не ко времени.
