— Глубокий вдох, — произнес незнакомый голос. — Наверное, я выбил из вас дух. Извиняюсь.
Николь рассмеялась и покачала головой. Он извинялся за то, что спас ей жизнь.
— Спасибо, — выдохнула она наконец-то, сумев полностью выпрямиться. Она взглянула на мужчину, который помог ей, отмечая светлые волосы и заинтересованную улыбку. Она выдавила кривую улыбку в ответ и сказала: — Спасибо. Я думала, мне конец.
— Вы чуть не умерли, — сказал он, и улыбка исчезла с его лица. Его взгляд переместился на парковку.
Все еще задыхаясь, Николь проследила за его взглядом. На стоянке было так же пусто и тихо, как и тогда, когда она вышла из магазина. В данный момент они были единственными людьми на парковке. Не было видно даже света фар, а машина, которая чуть не сбила ее, либо исчезла, либо припарковалась и выключила фары, чтобы не выделяться среди остальных. Николь понятия не имела, откуда взялась эта последняя мысль, но ей стало не по себе.
— Позвольте проводить вас до машины, — сказал ее спаситель, забирая у нее сумки.
— О, спасибо, — Николь заставила себя улыбнуться и начала двигаться, когда он переложил ее сумки в одну руку, а другой взял ее за руку, призывая двигаться. Она с любопытством посмотрела на него. Он был высок и хорошо сложен, как Джейк, но на этом сходство заканчивалось. Этот мужчина, как она и заметила, был светловолосым, но выглядел скорее как соседский мальчик, чем как Джейк. Что, как она полагала, было отчасти иронично, учитывая, что Джейк был поваром/экономом, и этот человек действовал как коммандос, когда он схватил, а затем перевернул ее, чтобы спасти ее жизнь. Кроме того, он был старше Джейка лет на десять.
— Бывший военный? — внезапно спросила она, когда они остановились у ее внедорожника.
Пока они шли, он осматривал парковку, но теперь с удивлением взглянул на нее. — Откуда вы знаете?
— Либо так, либо бывший футболист, — весело сказала Николь. — У вас чертовски получается что-то там с перекатыванием.
Его рот расплылся в улыбке, утратив мрачность, с которой она впервые увидела его. — Ну, я играл в футбол в старших классах, — признался он с усмешкой. — Но умение бросать и перекатывать появилось совсем недавно.
Николь кивнула и открыла багажник внедорожника, чтобы он положил туда ее сумки. Затем она потянулась, чтобы закрыть ее, и вздрогнула, когда боль пронзила ее бок.
— Я действительно чуть не пришиб вас, — сказал он с беспокойством, закрывая заднюю дверцу машины.
