Поджав губы, демон смерил презрительным взглядом обоих своих товарищей.
— Хорошо! — неохотно бросил он. — Разбирайтесь тут, а я пока схожу за водой.
И, прихватив сразу аж четыре ведра, скрылся в лесу.
Проводив друга осуждающим качанием головы, парень развернулся к Нике:
— Как ты думаешь, если бы мы пошли все вместе, кто из нас нёс бы это ведёрко? — он тронул носком ботинка единственное оставшееся ведро, литров на пять от силы.
— Ну, наверное, я… — встрепенувшись, неуверенно откликнулась демоница. — Я же тут единственная девушка.
— Да?.. А я рассчитывал сам его прихватить, отдав тебе с Виком по два бОльших — всё-таки вы сильнее обычных людей.
— Ты заблуждаешься, как и все твои соотечественники. Демориассы не сильнее среднестатистического мужчины-человека. А вот тяжести нам поднимать так же вредно, как и вашим женщинам. Отражается на способностях к деторождению.
— Демориассы? — удивлённо переспросил Лео.
Ника одарила его надменным взглядом:
— Разумеется. Мы же не настоящие демоны. Это только вы нас так называете. За внешнее сходство, наверное. И созвучие… А вообще, самоназвание нашей расы — «демориаты». Что с учётом ваших диалектов относительно женского пола будет звучать как «демориассы».
— Впервые слышу…
— Ничего удивительного! Вы, люди, никогда не прислушиваетесь к окружающим… Странно, что Вик тебе ничего об этом не рассказывал. Мне казалось, у вас весьма доверительные отношения.
— Если честно, мы мало говорили на отвлечённые темы…
Недоверчиво хмыкнув, девушка неопределённо повела плечами, однако юноша предпочёл сделать вид, что ничего не заметил.
— И всё-таки Вик однозначно сильнее любого человека! — как ни в чём не бывало воскликнул он, возвращаясь к прошлой теме. — Представляешь, он один с лёгкостью вытаскивает из фургона и ставит обратно свою клетку из арматуры, которую мы создавали для нашей затеи! Так что в его умении донести четыре ведра сразу я не сомневаюсь ни на грош. А ты?
Ника брезгливо скривилась:
— Не пытайся говорить со мной, будто закадычная подружка. Ты человек, к тому же мужчина. И я никогда об этом не забуду.
— А может, в глубине души я — женщина? — игриво подмигнув, предположил Лео.
И девушка испуганно отскочила, не успев даже подняться с травы:
— Ты серьёзно?! Куда я попала?! А Вик знает?..
— Нет, нет, успокойся, я шучу! — замахал руками парень. — А у вас что, к этому плохо относятся? Мне казалось, вы пропагандируете свободу, в том числе и в отношениях, близость к природе…
