Астрель удивилась еще больше.
— Покажи что-нибудь.
Золушка смущенно достала палочку и со второй попытки сделала свое розовое платье голубым.
— А откуда у тебя палочка? — Астрель даже взяла посмотреть — ну самая настоящая волшебная палочка, хоть и совсем простая.
— Сама сделала, по книге…
После изучения палочки Астрель крепко задумалась. С одной стороны вот она, подходящая золушка, надо только отправить ее на бал, и та выйдет замуж за принца хотя бы ради того, чтобы стать принцессой. А с другой — у нее же талант, как можно лишать ее возможности стать феей?
— Как тебя зовут? — наконец спросила она.
— Мари…
— Вот что, Мари, — Астрель все же приняла решение, — тебя возьмут в школу фей. На мастерицу палочек — это очень редкий дар.
— Меня?!
Судя по тому, как засияли ее глаза, вот это и было у золушки заветной мечтой. Ну что же, проклятие должно сбываться.
— Да, но у меня одна просьба, — Астрель вздохнула. — Съезди все же на этот бал. Мало ли, вдруг ты влюбишься в принца и никуда больше не захочешь.
***
— Конечно она в него не влюбилась, это было бы слишком хорошо, — рассказывала Астрель Рику на следующий день. — Но я рада, что она станет феей. Знаешь, магия — это что-то особенное…
— Ты правильно сделала, — улыбнулся ей Рик. — А экзамен ты сдашь, золушкой больше, золушкой меньше — это уже мелочи.
— Поздравляю, правнучка, — появление феи Мистраль как всегда впечатляло. — Твой экзамен засчитали!
— Как это? — Астрель вскочила, роняя чашку.
— Три из твоих бывших золушек все же выходят замуж за принцев. Свадьбы уже назначены.
Астрель посмотрела на Рика, и тот ей подмигнул с видом «ну я же говорил».
— И я теперь фея?
Фея Мистраль усмехнулась.
— Именно. И скоро, правнучка, ты поймешь, что экзамен был не таким уж и сложным. Настоящая работа у тебя еще впереди.
Эпилог (бонус). Каково быть принцессой?
И почему все думают, что быть принцессой так уж хорошо? Наверное, потому, что сами не пробовали. Вот Астрель побыла меньше года и, честное слово, предпочла бы, чтобы Рик был не принцем, а каким-нибудь графом, магом, да хоть купцом! Как правы были золушки, не желавшие взваливать на себя эту обузу.
Нет, сам Рик, конечно, не обуза, он почти идеал. Но вот тащить на себе все обязанности принцессы Астрель была просто не в силах. Она ведь еще и фея, у нее и своих дел хватает! А тут на нее свалились все королевские благотворительные фонды, все церемонии, роль хозяйки дворца и хозяйки всех праздников (увы, королева давно умерла) и многое-многое другое. О большей части дел она бы вовремя и не вспоминала, если бы ей не напоминали секретари, слуги, да и сам Рик. К счастью, он был достаточно терпелив, чтобы не ругаться на ее забывчивость, и не мешал ее попыткам выдавать золушек за принцев. И даже убедил отца, что часть дел может выполнять и кто-нибудь из королевских родственниц.
