Пусть немало изображалось городов и деревень, но в центре раскинулся самый крупный. И ведь даже королевский дворец тут смотрелся чисто символически, но все те же две башни, черная и белая, выглядели куда монументальнее. Что там Гардван о них говорил?..
С родителями Элизы я заранее договорилась, что в бальный зал мы пойдем по отдельности. Просто мне очень не хотелось, чтобы подружки этой гадины смогли опознать меня из-за близости ее родных. И вообще, в моих планах наслаждаться вечером на всю катушку. В конце концов, все равно потом время отмотается назад, так чего мне терять?
Одна проблема — я понятия не имела, где бальный зал. Из холла поднимались две широкие лестницы с красными ковровыми дорожками. Имелось и два коридора, но мне явно было не туда.
Я внимательно огляделась, чтобы выяснить, куда именно следует основная масса все еще прибывающих гостей. Но взгляд замер на одном единственном человеке.
Молодой темноволосый мужчина стоял чуть поодаль. И можно было подумать, что роковой образ создают исключительно черные камзол с брюками, и даже белая рубашка лишь подчеркивает это впечатление. Но нет, что-то роковое чудилось в самой сути незнакомца. Что-то такое, что заставляло дыхание сбиться, вызывало непонятный трепет в груди и странное желание не отводить взгляда. Словно чем дольше мы смотрим друг на друга, тем глубже в тенета души проникает этот взгляд, тем сильнее трещат в воздухе незримые искры…
Даже в жар бросило. Хоть все это не было неприятным, но пугало своей новизной. Я все же отвернулась, направилась вверх по лестнице, при этом как-то инстинктивно ощущая, что незнакомец провожает меня взглядом.
Интересно, а в бальном зале мы встретимся? Пригласит ли он меня на танец?.. А ведь хотелось бы…
Еще на подходе в бальному залу достаточно громко слышалась музыка. Играл настоящий оркестр, мне на Земле еще не доводилось присутствовать на концертах, и сейчас поражало, насколько по-другому все слышится. И каждый инструмент в отдельности, и все их гармоничное переплетение вместе… Нет, определенно, сегодня для меня день новых ощущений.
Бальный зал впечатлял размахом. Как и холл, высотой в два этажа, с чередой балконов вдоль стен, высоченными окнами, в которые с завистью на великолепие смотрела темнота. И ведь мало было сверкания от огромной люстры, так еще и хватало мерцающих украшений гирляндами на стенах. Конечно, как по мне, не хватало только елки, но и без нее чувствовалась новогодняя атмосфера.
