– Чем могу помочь, сестра? – поинтересовалась она, медленно растягивая гласные. Не так, как Таре, но очень похоже. – Травы, минералы, иные ингредиенты?..
– Я… – «Просто посмотреть?» Глупости! – Я хотела бы испытать судьбу, сестра.
Проронив эти слова, я отрезала себе путь к отступлению.
– Ты уверена в этом решении? – слегка склонила голову хозяйка, темные волосы густой волной сползли с плеча. – Я чувствую страх.
– Я тоже его чувствую, – неловко отшутилась я. А женщина за стойкой легко улыбнулась.
– Ты ведь знаешь, как проходит ритуал?
– Да… Нет… Частично.
Уф! Дана, успокойся! Ведешь себя так, будто тебе десять, и ты первый раз с призраком встретилась.
Но хозяйку лавки мой лепет не смутил. Она только кивнула и направилась к одному из стеллажей. Провела длинным пальцем по толстому стеклу и заговорила.
– Ты должна будешь пожертвовать часть своей души. Часть своей крови. И часть своей жизни. Это усилит зов. Если на него откликнется сущность, ты не только вернешь себе все утраченное, но и обретешь особый дар. Войдешь в полную силу. А если же зов останется без ответа…
– Я могу сильно пострадать, – закончила я за нее.
– Смертность очень редка в этом ритуале, – будто успокаивая, проговорила она. – Но последствия существенные. Подумай трижды, готова ли так рискнуть.
Да я вообще просто поглазеть зашла!
Но если серьезно… Фамильяр был нужен. Может, не сейчас… Но это не отменяло факта необходимости. Не помешал бы и особый дар, которым тот со мной мог бы поделиться. Какой это будет дар, зависит лишь от сущности, что откликнется.
Если сущность примет форму чайки, значит, ведьма сможет летать. Без метлы. Если же станет змеей, то ведьма утратит чувствительность к ядам. Если фамильяр окажется филином, то тьма больше не будет препятствием…
Я замерла, не зная, что ответить. А потом просто выдохнула. Если уж ноги принесли меня сюда именно сегодня, это что-то да значит. Я восемь лет не могла пересечь этот проклятый порог, а сейчас стояла в лавке и смотрела на терпеливо ждущую ответа ведьму.
– Я пришла за фамильяром.
Несмотря на все сомнения, голос прозвучал твердо и уверенно.
– Хорошо, – она вновь улыбнулась. – Тогда следуй за мной, сестра.
Это все, что она сказала, направившись в глубь лавки. Я миновала стойку и тоже окунулась в полумрак задних комнат. Таких же крохотных, как и торговый зал. Прошла за хозяйкой по узкому коридору. И ступила вслед за ней в самую дальнюю комнату. Где посередине был разведен очаг, а над ним на распорках возвышался пузатый черный котел.
