По тому, как дернулась толстуха, я поняла, что не ошиблась.
— Можете мне поверить, я не напрашивалась.
— Тогда откажитесь!
— Выбор трижды сделали не в вашу пользу, — я покачала головой. — Неужели не пришло в голову, что пора остановиться? И даже если я откажусь, а я этого не сделаю, то почему вы так уверены, что на этот раз вам повезет больше?
— Он обещал…
— Ла Брук? Так он вам и в прошлый раз обещал, — наугад бросила я, вспомнив, как познакомилась с Грумель.
— Откуда вы знаете?! — опешила толстуха. — Он что? Рассказал вам?.. Какой ужас’
Густо покраснев, она схватилась за голову, запуская пальцы в и без того небезупречную прическу.
— Ну что же тут ужасного? — обманчиво мягко проговорила я. — Я даже понимаю ваши чувства.
— Правда?
— Конечно, — я осторожно похлопала ее по руке.
Именно так учили юную принцессу королевские дипломаты. У меня словно снова звучал в ушах голос сухонького, очень милого старичка, про которого ходили легенды одна страшнее другой: «Дайте виновному почувствовать, что вы не сердитесь. Притворитесь доброй и понимающей. Тогда он сам расскажет все, что вам нужно. Каждому негодяю кажется, что его можно понять. Подтвердите эту иллюзию, и получите любую информацию».
Ла Грумель не стала исключением. Она так охотно разрыдалась, бросившись мне на шею, что я едва успела подставить плечо, прежде чем в мире стало одним королем меньше.
— Он говорил, что всегда хотел, чтобы королевской няней стала я, — захлебываясь слезами, принялась рассказывать кормилица. — Ведь няня часто имеет большое влияние и на взрослого. А тут сам король! Да еще лишенный родительской ласки с младенчества! Конечно, он будет привязан к своей няне. И очень важно для государства, чтобы ею стала верная короне разумная женщина, а не молодая вертихвостка.
— О да, конечно, — закивала я, с трудом сдержав брезгливую гримасу.
Мало того, что истеричка несла откровенную чушь, так еще и размазывала при этом свои слезы и прочие выделения по моему платью. Но дело требует жертв, и я стерпела. Формальное согласие вызвало новые потоки слез и причитаний.
— Я хотела как лучше! Для короля, и для королевства тоже! Да вы бы видели эту первую няню! Она зашла сюда дважды! За всю неделю! И оба раза она была пьяной!
— Пьяной? — моргнула я, на мгновенье выпадая из роли все понимающей подружки. — Как так?!
К счастью, толстуха ничего не заметила.
— А какой еще? Жаловалась, что тут душно! И всякий раз распахивала окна!
Ну какая благовоспитанная леди в трезвом уме полезет на подоконник?
