Он был на полпути к еде, когда дискуссия, происходившая за столом напротив него, переросла в ожесточенный спор. На просторечии певчей речи можно было бы сказать, что это перешло от обычного народного пения к царству большой оперы.
Другие покровители заведения изо всех сил старались не обращать на это внимания, хотя то ли из-за того, что это было обычным явлением, то ли из страха быть втянутым в спор, Флинкс не знал. Многократное взволнованное размахивание перепончатыми трехпалыми руками со стороны спорящих сопровождалось нарастающим распевом, составлявшим не столько хор, сколько шум. Из четырех человек, которые были вовлечены в нарастающую вспышку, голоса двоих стали имитировать настоящие инструменты. По крайней мере, для очарованного Флинкса они звучали как модифицированные инструменты. Вперемешку с гневными словами трели флейт чередовались с блеянием гобоя, прерывая поток яростных оскорблений.
Как и остальные посетители, Флинкс присел на корточки за едой и изо всех сил старался не обращать внимания на грохот. Наверняка, подумал он, управляющий к настоящему времени сообщил, что желательно присутствие местных правоохранительных органов? Хотя он и не знал, как такие социальные ограничения применяются среди ларианцев, он подозревал, что они вряд ли связаны с активным покачиванием пальцами вкупе с жестокой бранью. Ларианское общество действовало на более основных и менее тонких принципах.
У него не было возможности это выяснить, потому что один из бойцов споткнулся, и непрекращающаяся рукопашная дошла до его стола. Обнаружив, что его отшвырнуло в сторону, а перед ним появились остатки еды, у него не было другого выбора, кроме как защищаться. Он сделал это как можно менее увлекательно, спокойно оттолкнув упавшего на него бойца. Несмотря на его усилия оставаться неприсоединившимся, оказалось, что физического контакта самого по себе было достаточно, чтобы втянуть его в драку. Когда он изо всех сил пытался выпрямиться и вскарабкаться на ноги, часть его отметила, что он только что имел свой первый физический контакт с туземцем. Короткий мех, на который он наткнулся, был невероятно мягким.
Один из их числа продолжал заниматься первоначальным предметом своего внимания. Сцепившись во враждебных объятиях, они покатились по полу. Сверкнули ножи, но не попали в цель. По мере того как они продвигались между столами, другие посетители услужливо поднимали свои хвосты и ноги, чтобы рычащая и поющая пара могла беспрепятственно поддерживать свой темп.
