И вдобавок ко всему, что он сделал, вдобавок ко всем другим директивам, которые он нарушил, у него была с собой пара ружей.
То, что он носил в кобуре на поясе, не было рудиментарным метательным оружием вроде примитивных гладкоствольных устройств, которые носили с собой слуги самых важных ларианцев. Это было не похоже ни на что, что они когда-либо видели. Он весил намного меньше, чем все, что вышло из их грубых арсеналов, и его части блестели, как зеркала на солнце. Это был нейронный пистолет, и это было такое же незаконное устройство, как и все , что могло быть раскрыто туземцам.
Высвобождая плотно сфокусированный и точно модулированный заряд, он мог смертельно повредить нервную систему любого насекомого или слона. На Ларджессе были только квазичленистоногие, а слонов не было. Но были большие опасные хищники, которые, обдумывая потенциальный обед, не делали различий между местной едой и привозным мясом пришельцев. Он чувствовал, что ему нужен пистолет для личной защиты.
Тот факт, что это и другое передовое ручное оружие, которое он имел при себе, предназначалось исключительно для его личного пользования, не имело значения для властей. Если бы они узнали, что он не просто показал его туземцам, а действительно использовал его против некоторых из них, стирание памяти в большей или меньшей степени было бы гарантировано. Если бы они узнали, что он позволил местным жителям использовать его, в дюжине Великих Домов не хватило бы кредита, чтобы смягчить его приговор.
Однако, насколько он мог судить, эти несколько отдельных инцидентов оставались загадкой для властей Содружества, базирующихся на станции Борусегам-Лит. Только туземцы, которые непосредственно пострадали, знали о том, что произошло. И они не хотели говорить об этом, потому что те, кто слишком много видел — и не были союзниками — были мертвы.
Хотя он мог оплакивать неловкий поворот событий, он мог утешаться сознанием того, что это, надеюсь, последнее предприятие принесет ему достаточные доходы, чтобы наконец покинуть этот холодный и сырой, хотя и прибыльный мир. Не мог он пожаловаться и на то, как с ним обращались в руках своего нанимателя, Хобака из Минорда.
Ему предоставили все необходимое для совершения запрошенного похищения. За исключением прискорбной смерти служанки, все прошло хорошо. Все, что оставалось теперь, это доставить Придира ах ниса Лиха, Первенца Хобака Борусегама Лита, Фелелаху на Бруну и получить несоразмерно большой окончательный платеж за работу.
