Больше всего я хотела сбежать из аудитории, как можно меньше общаться с аристократками и их подпевалами. Но, как назло, магистр Тассий не разрешал уйти и явно чего-то ждал. Пару минут спустя причина стала ясна — в дверях появился лорд Адсид. Красавец-ректор обвел взглядом приветствующих его девушек и сообщил, что следующий экзамен будет через два дня.
— А когда нам объявят результаты сегодняшнего? — поинтересовалась леди Сивина.
— Завтра вечером, — благосклонный лорд улыбнулся собеседнице. — Сразу после того, как всем участницам раздадут амулеты защиты.
— О каких амулетах речь? — насторожилась леди Цамей.
— Владыка Талаас настаивает на том, чтобы девушки носили обереги, — пояснил ректор. — Небольшие кулоны с щитовыми чарами. Одним из заданий будет демонстрация того, как хорошо соискательницы владеют своим даром. Лучше всего этот уровень отражают атакующие заклинания. Кулоны призваны уменьшить вероятность возникновения досадных несчастных случаев и ранений.
— Ранений? — широко распахнув глаза, леди Кенидия даже подалась вперед. Она ловила взгляд лорда Адсида и явно надеялась, что ослышалась. Забавно наблюдать такую реакцию девушки, приучившей меня всегда быть настороже.
— Что вас так удивляет? — чуть нахмурился тот. — Некоторые могут попытаться увеличить свои шансы на успех, уменьшив число соискательниц. Мы все знаем, что в не таком далеком прошлом подобное было обычной практикой.
— Вы… Вы намекаете на… — побледневшая аристократка так и не смогла толком оформить вопрос. За нее это сделала одна из старшекурсниц.
— Неужели вы допускаете, что из-за этого состязания мы оказались в смертельной опасности? — она напуганной не выглядела. Решительной, суровой, но не напуганной.
— Нет-нет, — легко покачал головой лорд Адсид. — Нет повода для волнений. Я более чем уверен, что до подобного не дойдет. Но согласитесь, что предосторожности лишними не бывают. Речь идет все же о том, кто станет будущей королевой Аролинга. Соблазн усилить свои позиции может оказаться слишком большим.
Беглый взгляд на леди Сивину подтвердил мои опасения. Девушка явно замыслила что-то недоброе, судя по хищному выражению лица. Ожесточившиеся черты леди Цамей тоже настораживали. Такой она становилась, когда продумывала очередную гадость. Жаль, что ректор сейчас упомянул защитные медальоны. Понятно, что он призывал всех к бдительности и осторожности, но, казалось, его предостережение направило мысли аристократок в русло членовредительства. Сомнений в том, кого девушки попытаются вывести из строя, лично у меня не было.
