— Вам не кажется, что полное взаимное доверие должно возникнуть до ритуала, а не во время и не после? — с невинным видом полюбопытствовала я.
— Вы сомневаетесь в благородстве моих намерений? — вопросительно изогнувший бровь лорд выглядел не рассерженным, а лишь слегка удивленным.
Поэтому я рискнула признаться:
— Ритуал, который вы собираетесь провести, мне незнаком. Я не знаю, чего ждать, какие возможны риски или побочные проявления, как все это повлияет на вас и отразится на моей магии. Согласитесь, сложно в таких условиях говорить о полном доверии.
— Мне нравится ваш подход, — похвалил лорд Адсид. — Вы трезвомыслящая девушка, осторожная. Εще приятней, — он хитро усмехнулся, — что я не ошибся, оценивая вас. За это нужно вас вознаградить.
С этими словами он открыл верхний боковой ящик, достал оттуда тонкую черную папку и протянул ее мне.
— Вот. Почитайте. Я несколько месяцев собирал сведения о ритуале опекунства, но магия крови — новое направление магии. Не ждите многого, — напутствовал собеседник.
Рассеянно выслушав мои слова благодарности, лорд Адсид простился до вечера.
— Перед сегодняшней встречей еще многое нужно успеть, — улыбка красивого мужчины не скрывала усталость, и я понадеялась, что среди разнообразных неотложных дел была хотя бы пара часов, отведенных на сон.
Папка содержала два десятка листов и совершенно меня разочаровала. Длиннющая формула многоступенчатого заклинания была написана чернилами разного цвета. Объяснение странности нашлось на следующих страницах — там, где заканчивался очередной цвет, требовалось совершать новое ритуальное действие. К счастью, их было немного, и сводились они к сцеживанию крови из пальца, совместному распитию зелий и повторению напевных магических фраз.
После окончания ритуала опекун почти на месяц превращался в идеально настроенный на подопечного компас. Он мог в любую минуту определить местонахождение опекаемого, даже если его скрывали чары, на расстоянии оценить состояние здоровья и настроение. Правда, чужие эмоции преследовали опекуна постоянно, и только некоторые особые техники помогали отделить свои чувства от чужих. Подопечный тоже мог ощущать опекуна, но никаких неудобств не испытывал. Ρазве что непроизвольно старался не отходить от опекуна на такое расстояние, где уже не действовали чары.
Если не считать самих формул и рецептов эликсиров, записи ректора не дали мне никаких новых знаний. На первый взгляд, на второй и даже на третий, ритуал, придуманный для защиты детей и заботы о возлюбленных, не таил в себе подвохов. Ни обещания делиться силой, ни древней, как мир, клятвы отплатить сопоставимой услугой… Ничего!
