Проследив взглядом за спускающимися по лестнице сиятельными леди, я пошла наверх в лекционный зал. До вечера, до объявления результатов первой работы никаких других дел не предполагалось, так зачем отказываться от знаний? Донесшийся с первого этажа звонкий голос леди Сивины, упомянувшей в беседе «посудомойку», вернул мои мысли к этим девушкам.
Возможно, они не стремились учиться, потому что не понимали истинной ценности образования. Их семейств не лишали прав, ни в чем не ограничивали. От полученных знаний, оценок и характеристик никак не зависела будущая жизнь леди. Они не нуждались в работе, высокородные мужья прощали бы им неосведомленность даже в простых магических дисциплинах. Вполне приемлемая плата за здоровое одаренное потомство и политические выгоды, полученные от брака. Видимо, леди это понимали, поэтому позволяли себе не готовиться к занятиям и даже выкупать у магистров возможность исправить работы до выставления оценок.
Вседозволенность аристократок наложила свой отпечаток на преподавателей. Немногие из них решались перечить девушкам, не то что ставить частенько вполне заслуженные низкие оценки. Никому из магистров не нужны были неприятности, созданные родителями благородных дев.
Это правило распространялось одинаково и на магистров-простолюдинов, и на магистров-аристократов. Причем последним приходилось быть особенно осторожными. Их поведение могло сказаться на ещё не проверенном временем равновесии древних родов Кедвоса — перемирию, заключенному после падения империи Терон, не было ещё и ста тридцати лет. Небольшой срок для эльфов, ничтожный для истории.
Словно в противовес своим сиятельным сестрам, юноши из дворянских семейств не позволяли себе ни такого поведения, ни пренебрежения к занятиям. Потому что их прорехи в знаниях могли потом стать причиной гибели рода. Будущие главы семейств проводили вечера в тренировочном зале, на дополнительных занятиях у магистров Форожа и Тассия или на студенческой арене. Пьяные кутежи в городских кабаках были исключительной редкостью — для них требовался достойный повод. Вроде победы команды на арене или сданных экзаменов.
Задумавшись, я не заметила, что за мной увязалась Тамона. Та самая третьекурсница, задававшая провокационные вопросы.
— Льяна, постой! — раздался за спиной голос, когда я поднялась до очередной лестничной площадки.
Оглянувшись, увидела немного запыхавшуюся девушку. Ее лицо раскраснелось, к поблескивающему испариной лбу прилипла светлая прядь. Судя по всему, она бежала за мной на пятый этаж, хотя я видела, как она уходит с сокурсницами по коридору. Я остановилась у окна, подождала, пока Тамона, цепляясь правой рукой за перила, преодолеет последние ступеньки.
