А у Энакина – только репутация, и то специфическая, которую его Мастер регулярно отбеливателем поливал под бдительными взглядами Совета. Старался, бедняга. И все без толку.
* * *
– Повторите еще раз, Лорд Вейдер, – прошелестел Император, сверкая янтарными глазками из под капюшона мантии.
– Дарт Бейн передает привет, – прогрохотал ситх, внутренне настраиваясь на весьма вероятные звездюли от Мастера.
Палпатин что-то неразборчиво хмыкнул.
– Дарт Бейн, – с вполне понятным скепсисом уточнил он.
– Да, Владыка.
– Хм…
В зале воцарилось напряженное молчание, Император задумчиво крутил в руках трость.
– Подойдите ближе, Лорд Вейдер… – неожиданно сладко пропел Император.
Ситх мысленно вздохнул, но сделал шаг вперед.
– Ближе… – оскалил гнилые зубы Сидиус. – Еще ближе…
Когда Палпатин закончил выворачивать своему ученику мозги наизнанку, Вейдер был ни жив, ни мертв. Голова раскалывалась, тело тряслось, душа скулила, забившись в металлическую пятку.
Ситх с трудом дополз до своего дворца и законопатился в медитационную камеру, пытаясь собрать себя в кучку. Мозги соображали с трудом, единственная мысль, чудом задержавшаяся в отглаженных паровым катком извилинах, пищала, что во всем виноват проклятущий Кеноби. И плевать, что он – Бейн.
Дроиды спешно латали ситха, ударными темпами впрыскивая в кровь обезболивающее и седативные вещества, через час мужчина расслабился, начав со скрипом шевелить мозгом. Неожиданно вспомнился ученик этого самого Бейна. Что-то в его лице было знакомое… Что?
* * *
– Смотри, ученик. Это – Императорский дворец.
– Красиво…
– Вообще-то это Храм Джедаев.
– Это как? – поразился Люк.
– Молча. После чистки Сидиус занял здание, сделал ремонт, и – вот! Дворец.
– Да… Ну… По праву победителя…
– Сидиус – идиот, – презрительно фыркнул Бейн. – Повторил ошибку предшественников.
– Какую, учитель?
– Простую. Да будет тебе известно, ученик, Храм джедаев построен на остатках Храма ситхов. В знак победы. И Тьму они так и не вычистили.
– Вот идиоты… – с чувством протянул Люк.
– Да. А теперь здесь царит Темная сторона, нас никто не почует, и сейчас прилетит наш проводник. Бяку сделает – и прилетит. Так, поехали. Нам надо на Нижние уровни, к основанию этого строения.
* * *
– Эх, Энакин… – сочувственный голос заставил подпрыгнуть. Дроиды протестующе запищали. – Во что ты превратился? А ведь был такой хороший мальчик…
Вейдер скрипнул зубами, злобно уставившись на призрачного Квай-Гона.
– Оби-Ван тебя воспитывал, – продолжал разнос Джинн, – холил-лелеял, ночей не спал. И как ты ему отплатил? Сволочь ты, неблагодарная. И я на тебя надеялся! Я умирал, просил Оби-Вана за тебя бороться! И что?! – призрак патетически воздел руки вверх с видом праведного гнева. – Позор на мои седины!
