* * *
Император Первой Галактической Империи Дарт Сидиус, в миру Шив Палпатин, тоже озадаченно хмурился, пытаясь понять, что происходит. Он чувствовал возмущение в Силе.
Кто-то могущественный взбаламутил Великую, словно камень, брошенный в пруд, и поднятые этим неизвестным волны грозили снести и самого Сидиуса, и его учеников. Пятая точка зудела, предчувствуя грандиозные неприятности, надвигающиеся с неизвестной стороны.
Кто бы это мог быть?
Пора напрячь своих шпионов.
– Ах! Этот сладкий воздух родины! – Бейн сделал вдох, раскинув руки, мечтательно прикрыв глаза. – Ученик! Добро пожаловать на Коррибан.
Люк завертел головой, рассматривая внушающий тревогу пейзаж. Низкое пасмурное небо, покрытое тучами. Гнетущая атмосфера. Гигантские статуи, наполовину разрушенные. Величественные пирамиды. Сотни тяжелых, алчных взглядов. Долина Лордов во всей своей кошмарной красе.
– Учитель, – Люк робко выглянул из-за спины Бейна. – Это что?
– Это? Это дом, ученик, – вздохнул ситх, поправляя капюшон плаща. – Пошли, я покажу тебе свою гробницу.
Скайуокер вытаращил глаза.
– Гробницу, учитель? – прошептал мальчик, послушно шагая за мужчиной. – Это… Как? Вы же живой!
– Сейчас – да, – подтвердил ситх. – А еще полгода назад – нет.
Люк завис окончательно, механически перебирая ногами.
– Вы были мертвым?
– Не совсем, – хихикнул мужчина. – Пятьдесят на пятьдесят.
– Это как?
– Тело – да. Дух – нет, – пояснил Бейн. Люк моргнул, почесав затылок.
– Это очень сложно, – пожаловался мальчик.
Бейн хмыкнул.
– На самом деле нет. Все гораздо проще, чем кажется. Впрочем, хватит. Надо поздороваться. Лорды! – голос ситха приобрел мощь и глубину, раскатившись по Долине. – Леди! Я, Дарт Бейн, приветствую вас!
По Долине прокатился гул, от которого у Люка застонали кости. А затем из гробниц начала выплескиваться тьма, в которой можно было уловить силуэты. Людей и нелюдей.
– Владыка Рагнос, – ситх вежливо наклонил голову, приветствуя высокого гуманоида в рогатом шлеме.
– Владыка Бейн, – пророкотал урожденный сит, возвращая любезность. – Рад снова видеть вас здесь. Кто это?
– Позвольте представить вам моего ученика. Люк. Имя он пока что не заслужил, но это дело времени.
Рагнос слегка кивнул, исчезая. Бейн щелкнул пальцами: дроиды, тащившие все необходимое, бодрой рысью подбежали ближе.
– Ученик, за мной.
Призраки стали исчезать, но Люк чувствовал голодное внимание, направленное на него.
– Учитель?
– Не волнуйся, не сожрут, – успокоил нервничающего ребенка мужчина. – А полезут – зубы выбью, вместе с челюстями.
