– Так вот, парень… Расклад прост. У тебя есть дар. И как только об этом узнают, сюда прилетят те, кто захочет сделать тебя своим оружием. Они убьют или возьмут в заложники твою семью, и ты будешь делать, что скажут. Станешь рабом. Запомни… Одаренный должен быть на вершине, иначе им будут помыкать все, кому не лень.
– А вы? – прищурился Люк. Биггс, раскрыв рот, слушал.
– Я? Я достаточно силен, чтобы никто не смел гавкнуть в мою сторону.
– И вы можете меня научить?
– Могу, – кивнул Бейн. – Вопрос в другом. Хочешь ли ты этого?
Скайуокер задумался, потом решительно кивнул.
– Хочу!
– Тогда делаем все правильно. Встань на колени и скажи: «Клянусь в верности вашему учению».
– Клянусь!
– Великолепно. А теперь пора навестить твою родню. Они, наверное, волнуются.
Мальчишки переглянулись, Биггс рефлекторно потер задницу.
– Ой…
– Не бойся, ученик, – подбодрил испуганно распахнувшего глаза Люка ситх. – Мы придем с подарками. Главное – дорогу показывай!
* * *
Нервничающая Беру в очередной раз выглянула наружу, застыв с отвисшей челюстью. К ней приближалась целая процессия.
Биггс Дарклайтер с ее племянником Люком. Пропыленный и потрепанный мужчина, в котором женщина признала Кеноби, живущего отшельником неподалеку. И туша крайт-дракона, плывущая по воздуху без репульсорной платформы.
Беру моргнула, решив, что ей от жары мерещится. Протерла глаза. Дракон не исчез. Мальчишки с Кеноби – тоже. Процессия подошла ближе, высунувшийся из дома Оуэн скрипнул зубами.
– Кеноби! – рявкнул мужчина, загораживая вход. – Что ты тут делаешь? Я же говорил… кх!
Отшельник хмыкнул, расплываясь в нехорошей ухмылке.
– Оуэн Ларс?
Чувствующий на своем горле невидимую удавку фермер кивнул.
– Чудно. Меня зовут Бейн. Дарт Бейн. Это ясно?
Оуэн кивнул. Ситх оскалился.
– Превосходно. Тогда… Это – он кивнул на распотрощенную тушу за спиной, – плата. Советую начать разделывать как можно скорее… А то протухнет.
Беру бросилась в дом, что-то негодующе буркнув.
– Дальше. Зубы и прочее можете продать, свою долю я уже взял. А теперь поговорим…
– Чего вы хотите… Бейн? – настороженно зыркнул Ларс.
– Несколько вещей. Привести себя в порядок, попить и свалить отсюда. Ах, да. Люка я забираю.
– Что?! – взревел Ларс, тут же затыкаясь под предупреждающим взглядом желтеющих глаз.
– Поговорим?
Через несколько часов чистый и причесанный Бейн разглядывал себя в зеркале. То, что он видел, ему, в принципе, нравилось. Мужчина. Рост – почти сто восемьдесят сантиметров. Худой – сказывается жизнь в пустыне. Светлые волосы, с легкой рыжиной. Тренированный. Сильный. Привлекательный.
