Слегка промокнув, Ростик забежал в бар выпить сто грамм виски или водки, а потом – домой, спать беспробудно до утра, а то и до полудня.
Ростик переехал на съемную квартиру спустя неделю, как получил диплом. Никто теперь его не донимал и не терзал душу расспросами; он был предоставлен самому себе и вот этому чуточку радовался. Тех денег, которые копил на свадьбу, вполне хватало, и хватит еще на несколько месяцев безделья, а там – будь что будет.
Ростик присел за барную стойку, заказал водки и лимон. Выпил. Потом еще заказал и выпил. Настроение улучшалось. Пожалуй, самое время самому себе рассказать о том, что все его переживания – пустяки, и ломаного гроша не стоят. Он попросил еще налить ему водки и нарезать лимон.
– Мне кажется, вам нужна компания, – рядом с Ростиком присел мужик, подал знак бармену налить водки и ему.
Ростик посмотрел на незнакомца – почти лысый мужчина лет пятидесяти; густая щетина с проседью покрывала его худое лицо, а темные как ночь глаза, которые он прищуривал, блестели.
– Компания мне ни к чему, и так хорошо, – сердито сказал Ростик и выпил очередные тридцать грамм, закусив лимоном.
– Да, ты, парень, грубиян! Может, хватит от жизни отнекиваться. К тебе сам черт пожаловал, а ты все не угомонишься.
– Черт? – Ростик еще раз внимательно посмотрел на мужчину и с ухмылкой добавил: – А где же твои рожки, черт?
– Оставил в преисподней…
Бармен налил водку в рюмки, поставил блюдце с нарезанным лимоном и сахаром, и скрылся.
– Если ты не опомнишься, в следующий раз приду по твою душу. Хватит пить, – мужчина крепко сжал руку Ростика, когда тот собирался взять стопку с водкой.
– Да кто ты такой, черт тебя подери?
– Я уже сказал, – спокойно ответил тот. – Не хочешь со мной говорить, не надо. Я здесь не для того, чтобы язык чесать. Мне нужно передать тебе кое-что от твоего покровителя. Вот, – мужик достал из внутреннего кармана сверток и протянул его Ростику. – Здесь книга, которую ты должен почитать. Сегодня же. Не знаю, правда, как ты это будешь делать – глаза твои косят. – Мужик прищурился и несколько секунд всматривался в Ростика, потом прибавил: – Ладно, это твои проблемы. Все, я задание выполнил.
Незнакомец засунул сверток Ростику под пиджак, встал с барного стула.
– Эй, мужик, погоди, – опомнился Ростик, протрезвев, – мы еще увидимся.
– Да, завтра приходи, поговорим. Сюда же в это время. Только книгу прочитай, дурень!
Проводив незнакомца взглядом, Ростик долго смотрел то на бармена, косившегося на парня, то на рюмку с водкой, и то и дело оглядывался по сторонам. Потом попросил у бармена стакан воды и жадно выпил.
