– Эксмирандея, где ты была? – голос, сухой и надменный.
– Я говорила, – опустила голову, чтобы не встречаться с ней взглядом. – Отдавала Синди хрестоматию. Без неё в университете никак, ты сама говорила.
Мать поморщилась.
– Да, насчёт этого. Я пожалела, что дала Эмили себя уговорить. Донноверский университет, – название проскрипело на её зубах как песок. – Это место не подходит благочестивым девушкам. К тому же слишком много мужчин, – мать покачала головой. – Эти... мерзкие создания неспособны сдержать порывы, даже если слышат отказ. – Она оглядела меня. – Можешь думать, тебе это не грозит с твоей-то внешностью, но ты молода и не знаешь жизни.
– Мам, хватит. Мы обсуждали это десятки раз, целый год собирали документы. Всё с этим университетом хорошо.
– В приёмной комиссии будет главный лечебник Ландории. Я была у него, – мама тяжело задышала. – О, это демон. Сущий демон! Стоит очам нечестивым вспыхнуть магией, коснуться кожи пальцами или даже просто назвать моё имя… – мать замолчала, непривычно закусив губу.
О, блин. Ну, понравился тебе мужик, держи себя в руках! Почему я должна слушать этот бред?! Или собираешься в экстаз падать при дочери!
Оказалось всё гораздо хуже.
– Нет. Там слишком много соблазнов, – мама покачала головой и посмотрела на меня. – Эксмирандея. Я договорилась с монастырём Анны Солнценосной. Завтра ты поедешь туда.
– Что?!
Нет. Нет-нет-нет!
– Вот! – резко вскинула острый подбородок мать. – Ты ещё не побывала в Донноверском, а все заветы и учения школы пошли прахом! Дерзишь и споришь с родителем. Никакого тебе университета! Твой путь – учёба и жизнь при монастыре. Подальше от соблазнов и главное – мужчин! Я всё сказала, – только гляньте, сама властность! – И помни, Эксмирандея, это для твоего блага. Ты слишком глупа и неопытна, чтобы понимать всю жестокость жизни. Когда я была в твоём возрасте, грязный наглец взял меня силой на званом вечере. Не просто очернил, а ещё и сломал мою жизнь, зачав тебя – вечное напоминание о той мерзости. Я сохранила, уже это делает меня благочестивой мученицей.
Я слышала эту историю чуть ли не каждый день, но именно сейчас горечь особенно сильно обожгла горло.
– А кто тебя просил?! Лучше бы ты меня убила! Это было бы милосерднее! – выкрикнула я и помчалась в свою комнату, на ходу глотая слёзы.
Влетев туда, я захлопнула дверь, сползла на пол и подтянула колени к груди.
Ненавижу! Ненавижу её! Да, то, что она пережила ужасно, но я-то здесь при чём?! Зачем мстить мне?! В чём моя вина?!
