– Готова! Я точно знаю…
Папа обходит стол, обнимает меня и, в успокаивающем жесте, гладит по голове.
– Пожалуйста, не плачь! Я понимаю тебя. Сам был подростком. Но я все же думаю, что надо немного подождать. Обсудить это с мамой. Позвать Фрэнка на ужин, пусть расскажет тебе обо всем подробнее.
– Хорошо. – я начинаю успокаиваться. – Пап, я же не говорю, что начну участвовать в проекте мистера Роджерса прямо сейчас. Для начала нужно поступить в колледж. А до этого еще несколько месяцев. И о какой опасности ты говоришь? Я не понимаю.
– Я рад, что ты прислушалась ко мне. Фрэнк сам тебе все расскажет. Я позову его на ужин в ближайшие время.
– Отлично. – слезы высохли, и я снова улыбаюсь папе. – А можно будет пригласить Клэр?
– Конечно, малышка.
Год назад
Когда я возвращаюсь домой из колледжа, папа ждёт меня в гостиной. Телевизор включён, но он его не смотрит.
– Пап? Привет! Где мама и Хлоя? – кажется, он даже не заметил, что я пришла. Своим вопросом я вырвала его из глубоких мыслей.
– Сегодня последняя репетиция перед выступлением твоей сестры. Они уехали ещё час назад. – он тяжело вздыхает и смотрит на меня. – Я ждал тебя.
– Вот блин, я совсем забыла, что у Хло выступление послезавтра! Я набрала слишком много предметов в этом семестре, а теперь не знаю, когда все успеть.
Кажется, что папа совсем не слышит, что я ему говорю.
– Фрэнк звонил. – устало говорит он. – Хочет встретиться с тобой сегодня вечером. Насколько я понял, у них все готово.
Мое сердце начинает биться чаще. А улыбка рвётся наружу. Наконец-то! Я ждала этого больше двух лет! И теперь мистер Роджерс готов доверить эту миссию мне.
Папа замечает мою радость, но от этого становится ещё более печальным.
– Ты уверена, что хочешь этого? Подумай о маме, Хлое… Обо мне. Если ты сделаешь это, все изменится. Вся наша жизнь.
– Папа. – строго говорю ему я. – Мы это обсуждали уже миллион раз! Я не передумаю! От меня зависит будущее. Наше и других людей. Если мистер Роджерс говорит, что я готова, значит так и есть!
Папа тяжело вздыхает.
– Хорошо, встретимся с ним вечером. В больнице.
– Почему в больнице? – спрашиваю удивленно.
– Он захотел встретиться на нейтральной территории, где нас никто не подслушает.
И вот, тем же вечером я иду по длинному коридору вместе с папой. Мы шагаем по безлюдной части больницы. Вокруг очень тихо. Подходим к широким металлическим дверям, папа открывает их и мы заходим в большое помещение. Это морг. Папа заранее предупредил меня, поэтому я нисколько не удивляюсь. На встречу мне идет высокий мужчина. Это – Фрэнк Роджерс – руководитель "Равенства", в которое я уже готова вступить. Он улыбается и говорит:
