Море было все там же. Темное и теперь страшное. Ну и Акатош с ним. Я туда лезть не буду. Я кинула ковер прямо на песок там, где начиналась коса – до моря оставалось метров триста. Не достанет в случае чего. Легла, кутаясь в тонкую ткань платья. Свернулась калачиком и тихонько заплакала.
***
Игор замер в тени деревьев. Кровь, почти уснувшая звериная кровь, заструилась по его жилам, радужка стала совсем желтой, глаза сверкали, мерцали, как драгоценный, подсвеченный закатным солнцем янтарь. Оборотень прикрыл их, чтобы не выдать себя.
Игра в прятки затянулась далеко за полночь. Молодняк, рассыпавшись по лесу, затаился, попрятался в норах, на ветках, слился с деревьями и засел в высокой траве: попробуй, найди. Поэтому сейчас все чувства оборотня обострились, стали почти совершенными. Вот в тишине качнулась ветка, и Игор ощутил ее колебание с закрытыми глазами. Мягко, неслышно ступая по ковру из листьев, не задев ни одного корешка и веточки, Игор пошел на это движение. Плавно, как дикий острожный зверь, который ощущает, осязает, видит то, что не заметит обычный человек.
Молодой мальчишка-оборотень сидел на широкой ветке почти не дыша, слился с ней так, что его вполне можно было принять за причудливый нарост. Он видел Игора, который целенаправленно шел к его дереву. Сначала старшие проигрывали, но опыт все же начал брать свое – пятнадцать молодых оборотней уже вышли из игры. Осталось восемь.
Молоденький оборотень еще теснее прижался к ветке, стараясь не двигаться. За запах он не переживал – все леса пропахли оборотнями, и различить, где тут кто, не представлялось возможным.
Игор медленно прошел под тем деревом, на котором сидел оборотень. Фух, мимо. Так-то вас, старички. Куда вам с молодыми тягаться!
Чуть расслабился и едва не свалился с дерева, ощутив на лодыжке чужую руку.
– Ну что, попался?
Игор смотрел прямо на него, усмехался. Вот… Зараза!
Мальчишка вздохнул, признавая поражение, неслышно скользнул с ветки.
– Как ты меня заметил?
Недовольство, недоумение и обида на лице мальчишки позабавили оборотня.
– Вот взял и выдал тебе все секреты, – усмехнулся Игор, примеряясь для подзатыльника, но мальчишка увернулся и сорвался в лес, туда, где сидели у костра проигравшие. Не доросли еще. Ловкость и молодая кровь часто проигрывают опыту, а за плечами у Игора не один десяток лет игр в прятки, и с куда более серьезными противниками. Оборотень так задумался о своем, что не заметил, как с ветки того же дерева мягко опустилась еще одна тень. Тонкая, гибкая… А когда заметил, тень уже стремительно сорвалась с места, растворяясь в ночном лесу. Словно и не было. Значит, кто-то еще прятался в ветвях, а он и не заметил.
