– Можно устроить, – задумался он, – выставим для него вечное условие защищать тебя и то, что ты создаешь. Будет раз за разом возвращаться, пока не выгонишь. Твоя часть сделки – давать ему возможность неограниченно находиться в нашем мире и уйти по собственному желанию. Вполне честно.
Я согласно кивнула, в ладонь Кеннета упал ритуальный кинжал из пространственного кармана. Он закатал рукав рубашки, обнажив запястье, исполосованное едва зажившими порезами. Места там живого не было, и выше не лучше. Кеннет полоснул лезвием по коже. Густо и медленно потекла кровь, к горлу подкатила дурнота, но я не отвернулась. На пол перед Ярушкой бухнулись капли, отпечатываясь багровыми точками. Демоненок поджал уши, почуяв силу и выставленные условия.
– Сделка – формальность, – я наклонилась к нему, – оставайся со мной – не как с хозяйкой, а как с другом. Позабочусь о тебе и никогда не прогоню!
Кеннет покосился на меня скептически, но кинжал убрал молча. Все-таки это просто произнесенные мною слова, а не скрепленный кровью темного мага договор. Главное, что Ярушка понял: я не вру. Залетел под кровать, извлек из угловых закромов ошметок пыли. Скатав его лапками в комок, всучил мне с радостным:
– Тозе не уйду!
Я приняла символический дар, знаменующий сделку, погладила демоненка по голове. Странной на ощупь была, кожистой и прохладной. Зависший в воздухе кусочек потустороннего мира заискрил, Ярушку засосало туда, словно в пылесос. Провал бездны схлопнулся, я вскочила, выронив пыльный комок.
– Демоны не способны у нас долго в истинном воплощении быть, – напомнил Кеннет, – зато он уже может вселиться в ханика и разгромить нам полкухни.
– В Междумирье полно моих хаников. Но ты прав: большинство из них в твоем кухонном шкафу…
Я запнулась, прикусив губу. Черт! Он сказал «нам», а я – «в твоем». Кеннет на это внимания не обратил или сделал вид, что не обратил. Потянул рукав обратно вниз, я остановила. Свежий порез набухал, кровь из него еще сочилась. Отыскав в шкафу салфетку, я приложила ее к ране, наблюдая, как белая бумажная поверхность окрашивается красными разводами.
– Обязательно было?.. – выдавила я.
– Самые крепкие сделки заключаются таким образом, – пожал плечами Кеннет.
– Я не об этом… – Я аккуратнее прижала салфетку, рассматривая следы от соседних порезов. Они были хаотичными, размашистыми и куда более глубокими. Пальцы смело подцепили край его манжеты, расстегнув пуговицу, и сдвинули рукав до локтя. Ну, так и думала. Те самые знаки, сдерживающие демона, которые работают, лишь когда не зажили. – Те фазы перед сделкой тебе уже не грозят. Почему ты к целителям не обратился?!
