Эх, я так до самобичевания дойти могу.
— Память сотрёте? — поинтересовалась деловито.
— Память останется, как и все чувства. Поэтому это сложно, иногда даже невыносимо. Тебе придётся рождаться с воспоминаниями из всех прошлых жизней. Ты будешь смотреть, как живут и умирают твои потомки. Фактически, это ненастоящее бессмертие.
Потомки? Значит ли это, что наличие семьи входит в договор? Получается, хотя бы одну жизнь я смогу прожить как человек? Как женщина?..
— Это… — Я облизнула враз пересохшие губы. — Очень соблазнительное предложение.
— Надо же. Люди поистине уникальные существа. Тебе разве неведомо чувство потери? — искренне удивился бог.
— Ну, — я попыталась пожать плечами. — Я уже испытала на себе всё, что можно и смогла сохранить рассудок. Терять близких больно. Очень больно, — уже тише добавила я. — Но зная о том, что подобной ценой, я сохраню их право на перерождение. Ведь сохраню же? — тотчас спросила и облегчённо выдохнула, после кивка. — Что ж, пусть так. Может быть, я даже смогу однажды стать императрицей и тогда все люди моей империи до конца своих дней будут жить счастливо.
— Как знать, — мужчина положил расслабленную руку на колено и всмотрелся в небо. — Ну так что? Ты согласна? Больше одного раза я подобные предложения не делаю.
— Согласна.
— Хорошо, — со странным облегчением улыбнулся он. — Тогда, для начала, я верну тебя в мир, где ты уже есть.
Резкий и надрывный крик развеял песчаное видение.
Солнечные блики потускнели и сменились бесформенными слепыми пятнами. Мне было некомфортно. Тело не слушалось и казалось чуждым душе элементом.
Сосредоточившись на новых ощущениях, я не сразу сообразила, что услышанный ранее крик принадлежал мне.
Получается, я родилась?
Родилась у своих родителей, под пристальными взглядами придворной знати, ведь — о, ужас! — семья де Гралья в очередной раз ожидала девочку. Мда. И зафиксировать подобное бесстыдство моей матери пришли все. Император, судя по голосу, был доволен. А вот остальные злорадствовали. В моей семье девочки не задерживались. Из всех рождённых выжила только я. Ну и брат, конечно. Наследник рода, законотворец и так далее. Да только родился Каудир без сил, и насколько я помню, до пятнадцати лет рос обычным дворянином, разве что учился старательнее.
Я сосредоточилась на воспоминаниях и вдруг почувствовала сильный шлепок. Рот открылся, и я заревела. Стыдоба какая.
— Слава Святейшему, живая. А то жеж как закричала, Ваша Милость, так и всё, — частила женщина. — Я уж подумала, что снова…
