Ах, те конфеты.
Да. За те сладости я готова и промолчать.
Я улыбнулась так искренне, что едва сама не поверила в собственную доброжелательность.
— Я хочу конфетки, няня! Диела любит сладкое! — Уф, как же сложно притворяться.
— Ну вот и хорошо.
Тира повела меня вдоль аллеи розовых кустов и чуть погодя свернула направо.
Под тонким, полупрозрачным стеклянным навесом стоял накрытый для чаепития стол.
Как интересно.
Мамы здесь нет. Каудира и Миэлы тоже. Только двое мужчин, один из которых в прошлом вгонял меня в состояние ступора при каждой встрече.
— Диела, моя дорогая дочь!
Я аж поперхнулась от неожиданности. Отец, за все три года ни разу не произнёсший моё имя правильно, встал из-за стола и протянул руки.
— Ну, идите же, — подтолкнула меня Тира, отступая на боковую дорожку.
Ну я и пошла.
Сначала медленно, осторожно и с лёгким прищуром изучая отчего-то воспылавшего любовью родителя. Затем всё быстрее и быстрее, чтобы наконец поприветствовать того, ради кого меня и вызвали.
— Идир, она прекрасна. — Император, а это был именно он, вышел из-за стола и преклонил передо мной колено. — Превосходная получится императрица.
П-простите, что?!
Высокий мужчина терялся в ласковых лучах солнца. Широкая, массивная фигура была затянута в дорожный, практически неприметный камзол болотного цвета. Как если бы Его Величество пришёл инкогнито. Лицо скрывали упавшие на лоб и щёки густые светло-коричневые кудри.
Император был любим подданными за щедрость, целеустремлённость и абсолютную толерантность ко всем слоям общества. Единственный не коснувшийся его сердца народ жил на склонах хребтов, чуть левее предгорного плато, на котором стоял дворец.
И вот теперь этот человек говорит, что я будущая императрица? Это даже не смешно. Несмотря на кажущуюся молодость, Солнцу империи было далеко за двадцать. Хороший возраст. Но не для новой меня. При любых, даже самых бредовых представлениях меня никогда, подчёркиваю, никогда не отдадут в жены Аганешу. К тому же, за год до моего рождения он как раз женился на второй принцессе далёкой страны, затерянной в песках.
Так. Нужно успокоиться.
Кричать и плакать нельзя, как и задавать лишние вопросы.
Думай, Диела. Думай.
Передо мной склонился император. Светоч нашего мира. Вероятно, я просто неправильно поняла. До рождения наследника империи ещё лет семь, а то и восемь.
Я никогда не интересовалась точным возрастом Иэля, как и всем императорским родом. Знала только то, что двоюродная бабушка по отцу была последней императрицей, вышедшей из рода де Гралья. Все остальные женщины были лишь советницами. Информация неточная, так как хорошо знала я только последнее столетие.
