— Добро пожаловать, леди.
— Грехоль, отведи меня к брату.
Полная, высокая и грациозная леди плыла ко входу в дом. Её наверняка надменное лицо скрывала вдовья вуаль. Узкие носы дворцовых туфель вспарывали едва проклюнувшийся дёрн, когда она делала ещё один широкий и тяжёлый шаг.
Почему-то госпожа леди предпочла скользить по газону.
— Леди Диела, — прошипела на грани слышимости Тира. — Пойдёмте в дом. Мне, итак, перепадёт от вашего батюшки.
Я обернулась, на секунду задержала взгляд на абсолютно человеческих глазах демоницы и фыркнула. Даже если лично она мне ничего плохого не сделала, я всё ещё ненавижу их всех.
С кóзел кареты спрыгнул служка. Кучер лениво тронул вожжи, посмотрел по сторонам и неожиданно развязно подмигнул запнувшейся няне.
— Не пристало леди такой семьи глазеть на слуг, — скороговоркой проговорила она и больно сжала мои пальцы. — Пойдёмте, леди Диела. Ваша матушка будет рада узнать, что вы растёте послушной и образцовой дочерью.
Да чтоб ты понимала. Леди то, леди сё.
Леди нельзя ходить на горшок пять раз в день. Только три, Диела, и так, чтобы никто не видел.
Сморкаться нельзя, ибо леди.
Подтираться самой тоже, ибо… ну вы поняли. Для таких грязных дел у нас существует специальный человек. Ага. Подтиральщик того самого.
Леди не может бегать.
Леди нельзя играть с детьми слуг. Нельзя прятаться от няни и отца. Леди не имеет права показывать свои слёзы, потому что плачет леди в исключительных случаях.
Леди не может плакать над умершим котом. Потому что кот — это мирская тварь, а леди дочь бога. Плакать надо над людьми. И только над достойными, а раз таких нет, то и плакать нечего.
Мне надо жить куклой.
Понять посыл родных было несложно. Леди семьи де Гралья — это Леди, и никто больше. Красивое приложение к трону, с мозгами, если повезёт. И не важно, в качестве кого: императрицы или советницы. Всё одно. Мир империи Света — мужской мир. Воинственный, нетерпимый и нетерпящий. Мир дуэлей и битв за честь. Мир, который мне предстояло спасти ценой собственной жизни и души.
С каждым годом этого хотелось всё меньше.
Нет. Спасти семью, определённо стоило, хотя бы для того, чтобы когда-нибудь, когда я смогу принять всё то, что узнала, посмотреть в их бессовестные глаза и спросить: — И что? Вот это вот всё того стоило?..
Вывернувшись из захвата, я подбежала к багажной полке и потрогала тяжёлую золотую цепь, обвитую вокруг кованого сундука.
По периметру крышки вились запрещённые письмена.
