– Не то слово! – Старик возвел глаза к потолку. – Он обвинил меня в мошенничестве, сказал, что я с самого начала замыслил надуть его. Я оскорбился, мы поругались, и Норис потребовал вернуть деньги назад, а также заплатить неустойку. Я сказал, что не могу, просил его подождать и дать мне время, чтобы найти решение – но он не захотел и слушать. Когда я не принес деньги в указанный им срок, он обратился к судье, и судья, конечно же, решил дело в его пользу. Поскольку же мне нечем было платить, все мое имущество подвергли аресту. Теперь его забирают по частям – уже вывезли почти всю мебель, потом возьмутся за книги, а если я так и не верну Норису его денег – до продадут и мой дом, а меня самого вышвырнут на улицу. Все слуги разбежались, растащив столовое серебро, и вещи, которые хранят столько воспоминаний о нашей с Камией жизни, завтра продадут по дешевке какому-нибудь безголовомудурню, который будет садится в мое кресло и класть ноги в сапогах на мой стол!.. А книги?! Проблема с домом, который я возвел для Нориса, не разрешится, сама собой. Если не отыскать решение, то при поломке может пострадать весь район. А как я найду решение без своих книг? Это очень сложные расчеты, а я не могу держать в голове все формулы и таблицы.
– А что, если уговорить Нориса подождать еще немного? – Спросил Вийон.
– Он не хочет теперь со мной даже разговаривать, его злобный слуга гонит меня с порога и грозится побить. Если Норис втемяшит себе что-нибудь в голову, то переубедить его очень сложно.
– Хотите… хотите, я схожу и попрошу за вас? – Вино сделало Вийона куда более решительным и смелым, чем он был обычно, освободив от мыслей о последствиях совершаемых поступках, о подводных камнях и от памяти о своем собственном ничтожном положении – положении, при котором следовало сидеть тихо и ничего не предпринимать.
Байл отрицательно покачал головой.
– Не стоит… не думаю, что тебя послушают. А могут и побить. Хотя, скорее, просто не пустят на порог.
– К побоям бедняку не привыкать! – Вийон встал на ноги. Его почти не качало. – Скажите, где живет этот алхимик?
Байл пожал плечами и назвал адрес, повторив еще раз, что затея Вийона ни к чему не приведет.
– Но если уж ты решил идти, то иди сейчас, – сказал архитектор. – Пока еще не слишком поздно, Норис любит засиживаться допоздна. Если же завтра стража и приставы нагрянут снова, то отнимут мои книги, а без них я как без рук.
Заверив Байла, что он отправится к алхимику немедленно, Вийон покинул пустынный дом. Вечерний воздух освежил его, немного прогнав хмель. Не успел Вийон сделать и двух шагов, как гонг на Часовой башне пробил восемь раз. До закрытия ворот оставался час, и ночевать опять на улице корзинщику совсем не хотелось. Успеет ли он за час дойти до Нориса Белтарида и убедить его отложить взыскание долгов с несчастного старого архитектора? В этом были большие сомнения, ведь дом Нориса находился на изрядном расстоянии отсюда. Так что же, бросить все и идти к воротам, а к алхимику заглянуть завтра? Но если Норис засиживается допоздна, то встает поздно, и когда он сможет принять посетителей – неизвестно. Значит, будет потерян еще один день, из дома Байла вывезут книги, а без них он не сможет исправить свою ошибку, и все станет намного хуже, чем теперь. Да, Вийон ничем не обязан старику, но он обещал, что пойдет сегодня и свое обещание он сдержит, даже если придется еще раз переночевать на улице.
