Звонкая оплеуха была так сильна, что в ушах от нее зазвенело. Вийон потерял равновесие и едва не упал на землю. Закачавшись, он замахал руками, а затем выпрямился, но тут его настиг второй удар, и вот теперь он упал. Держась за горящее лицо рукой, снизу вверх он посмотрел на возвышавшегося над ним Бейза.
– Разве ты не помнишь, что я тебе сказал? – Недобрым голосом осведомился торговец. – Три дня, и если ты не находишь способа, я отдаю тебя страже?
– Господин!.. Пощадите!..
– Мне кажется, Вийон, ты хочешь меня провести. Ты мне должен, и твой долг за каждую ночь, которую ты проводишь под моей крышей, только растет. Я сказал тебе, что ты должен сделать, но ты почему-то не хочешь платить! Неужели ты думаешь, что я это спущу просто так? Ты думаешь, я такой человек, которого можно обвести вокруг пальца?!
– Нет, господин, нет!.. Прошу вас!..
– Еще один день, жалкое ты убожество! Один день! Если завтра я не услышу никаких хороших вестей о том деле, что я тебе поручил – ты пойдешь в долговую яму, клянусь небом и преисподней!
Бейз развернулся и ушел, а Вийон кое-как вернулся на рабочее место. В голове гудело. Что делать? Как быть? Он взялся было за работу, но вскоре остановился, ивовые прутья выпадали из рук. Мог ли он избежать наказания? Бейз обязательно сделает то, что грозился, его умолять бесполезно. Только чудо могло бы помочь Вийону, но толку надеяться на чудо в последний день, если за три предыдущих дня он понял лишь, что никто ничего о корзине желаний толком не знает. Даже разноглазый человек (или дух) только спрашивал о ней и об огненной корзине у Вийона, а если бы он мог создавать такие вещи сам, зачем бы ему приходить к корзинщику, живущему в мире людей? Разноглазый сделал бы себе столько волшебных корзин, сколько бы счел нужным, если бы мог; а раз он пришел и спрашивал – то, очевидно, не мог. Итак, выхода не оставалось и товарищи Вийона, кажется, думали также – они целиком ушли в работу, почти не разговаривали и старались не смотреть на Вийона. Может быть, они и сочувствовали ему, но ничем не могли помочь. Завтра Бейз бросит его в долговую яму, а Майрын посадит на его место своего сына, вот как будет.
Вийон отвернулся, глаза защипало. Из ямы он уже никогда не выберется, платить за него некому, а если и выйдет, то только для того, чтобы отправиться в каменоломни, где жизнь также не будет долгой. Итак, свободной жизни ему оставалось лишь около суток, на что потратить это время? Точно не на работу: он даже не успеет продать корзины, которые сплетет сегодня.
