Совершенно расстроенный и растерянный, Вийон кое-как добрался до знакомого сарая и дворика, в котором три корзинщика занимались своей работой. Он сел на свое место, поник головой, не делая никаких попыток присоединиться к общему труду, и, конечно, быстро привлек к себе внимание. Друзья стали расспрашивать Вийона о том, что случилось и слово за словом, вытянули из него всю историю. Флеб был растерян и не знал, что сказать; Огис вполголоса костерил богачей и вельмож, издевающихся над бедным человеком; а Майрын покачивал головой и цокал языком.
– Может быть, тебе сбежать? – Наконец предложил Флеб.
– Куда я сбегу? Без средств, без всего? На любой дороге меня быстро выловят и доставят обратно. Я уже немолод, чтобы решиться на такое, да и десять лет, взятые в залог Собирателем Дней, крепко держат меня в этом городе.
– Что еще за Собиратель Дней и что за залог? – Удивился Флеб, не участвовавший во вчерашней попойке. Вийон смолчал и повесил голову, а Огис и Майрын в двух словах объяснили молодому человеку, в чем дело. По мере рассказа глаза Флеба расширялись от удивления, а во взгляде появлялось понимание: Флеб подметил, что товарищ его выглядел сегодня намного хуже, чем вчера, но полагал, что это последствия попойки и плохого самочувствия Вийона, но теперь оказалось что нет, и детали, которые до сих пор выпадали из его внимания, вроде более грузной фигуры и новых морщин, теперь стали видны совершенно отчетливо.
– Что думаешь делать? – Спросил Вийона Огис. – Может быть, если предложить Бейзу деньги, он перестанет дурить и удовольствуется малым?
– Где я их возьму? – Вийон закрыл лицо руками. – Я и так должен Собирателю Дней…
– Ты мог бы продать свою дочь какому-нибудь богачу, – посоветовал Огис. – Есть такие, которым нравятся маленькие. Если она выживет и приживется в чужом доме, то сможет еще и потом иногда давать тебе деньги. Если не выживет – тоже неплохо, избавишься от лишнего рта. Я сам продал двух дочерей, и каждый раз вырученного мне хватало, чтобы жить почти год. Главное – сделать все с умом, потому как стража за такие дела может и прихватить: официально ведь никого продавать нельзя, даже своих детей, что за дурные законы!..
– Нет, нет… – Вийона даже затошнило о мысли, что Иси окажется в руках какого-нибудь старого, похотливого ублюдка, который начнет воплощать на ней свои больные фантазии. – Она слишком мала!.. Я на такую подлость никогда не пойду.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами Огис, раздосадованный тем, что товарищ не только отверг, но и осудил его идею. – Видать, долговая яма тебе милее, дело твое...
