После битвы восьмая и девятая сотни собрали трофеи и фураж. Фуражом, само собой, являлись трупы врагов. Орки кое-что смыслят в консервации мяса, поэтому ничего не пропадёт зря, всё будет употреблено в свой срок.
От людоедства Рон планировал орков отучить, но позже, не сейчас. Сейчас просто нет другого выхода.
В твердыне Изенгард их встречали как героев. Саруман выйти не смог, некий Грима Гнилоуст сообщил, что он серьёзно ранен и не принимает сейчас никого.
— Не доверяю я этому глистообразному… — тихо сказал Рон своему адъютанту. — Приставь к нему кого-нибудь из парней посообразительнее, пусть поприглядывает незаметно…
Годы службы в зоне боевых действий научили Рона разбираться в людях. С этим что-то сильно не в порядке.
Подойдя ко входу в башню Ортханк, Рон наткнулся на караул из урук-хай.
— Пропустите. — приказал Рон.
— Саруман не принимайит. — прорычал караульный.
— Кто приказал, сам Саруман? — спросил Рон.
— Грима… — ответил урук с такой интонацией, будто разговор уже закончен.
— Кому ты служишь, воин? — задал следующий вопрос Рон.
— Саруману… — без раздумий ответил урук.
— Тогда почему Грима даёт тебе приказы? Или он твой господин? — указал на логическую нестыковку Рон. — Он что, здесь какая-то значимая фигура?
Рон сразу "срисовал" типаж Гримы. Это жалкий приспособленец, который просто физически не способен добиться ничьего уважения. Даже орков.
— Я не служу этому… — урук сморщился так, что со лба чуть посыпалась краска от эмблемы Белой Длани.
— Я послан самим Сауроном чтобы помочь вам отстоять Изенгард. — произнёс Рон. — Я могу убить вас обоих за препятствование пути, но сегодня погибло достаточно уруков. Пропусти меня.
Караульные не нашли контраргументов.
Рон вошёл в отворённые врата и начал томительный подъем наверх.
Спустя тридцать минут он был на вершине.
— Саруман! — громко позвал он. — Хватит игр, я здесь по поручению Саурона!
— Эх-хе… — раздалось откуда-то с балкона.
— Саруман! Это ты? — Рон извлёк лазпистолет из кобуры и медленно приблизился к балкону.
На балконе лежал старик в белой мантии, на которой уже успело запечься пятно крови в области груди.
— Рон Уизли… — просипел старик. — Я знал, что Саурон не оставит меня без поддержки…
— Прости, что не успел вовремя. — извинился Рон. — Что случилось?
— Грима, предатель… — старик нашёл в себе силы облокотиться о каменную табуретку.
— Он не уйдёт. — заверил его Рон. — Что случилось?
— Измена… — Саруман кашлянул кровью. — Грима, предатель… Теоден купил его, чтобы в нужный момент ударить мне в спину… Последнего энта не успел…
