Он понимал главное: это оружие гораздо легче в обучении, чем лук. Они в кратчайшие сроки освоят его и отнимут свой лес обратно…
Новая заря Лихолесья близится.
//Минас-Тирит. Королевство Гондор//
— Сколько мы можем выставить? — напряжённо спросил Денетор у военного совета.
— Десять тысяч сейчас и ещё тридцать тысяч в течение двух месяцев, — сообщил ему Аларид, сын Мардана, один из самых влиятельных людей Гондора, выдающийся полководец и лучший друг Денетора.
— Этого мало… — прошептал Денетор. — Когда они будут на подступах к Минас-Тириту?
— В течение двух недель, — ответил Аларид.
Люди Харада очень хорошо заработали на последней войне. Щедрая оплата услуг наёмников разожгла в жителях пустынь неподдельный интерес к северо-западу. Поэтому никто не удивлён тем, что вся власть над харадрим сконцентрировалась вокруг эмира Аршама, самого успешного наёмника всего Средиземья, который вытряс из эльфов Лотлориэна порядка двух тонн чистого золота и… кинул их, вернувшись в Харад.
Он прекрасно знал, что нолдор сейчас не в том положении, чтобы мстить бесчестному наёмнику за тридевять земель от них, поэтому посчитал, что ему это сойдёт с рук.
И сошло!
По донесениям лазутчиков, под рукой эмира Аршама сейчас порядка пятидесяти тысяч готовых к войне пустынных скитальцев, которые только и ждут своего часа.
Те же лазутчики донесли, что Аршам выбрал целью своего грядущего похода по их меркам богатый Гондор, который погряз в этой безумной войне с орками Уизли.
И было бы куда больше времени, реши харадрим идти пешком…
Но корабли Умбара в их распоряжении, так как буквально на прошлой неделе Аршам захватил этот город-порт и подчинил его своей власти. У него сейчас сотни кораблей разного размера, пригодных для транспортировки войск.
И сегодня утром голубиной почтой с южной пограничной заставы пришло срочное сообщение, что харадрим высадились в устье Андуина.
— Срочно снимайте осаду с Мории и ведите весь корпус назад, к Минас-Тириту! — решился Денетор II, двадцать шестой наместник-правитель королевства Гондор.
— Но обязательства перед эльфами… — встал и вступил в беседу молчавший до этого Хадор, представитель купечества на заседаниях военного совета.
Приходится мириться с присутствием наблюдателя от магнатов…
— Кто будет выполнять эти обязательства, если мы проиграем?! — вскипел Денетор. — Эмир Аршам?!
Хадор потух и сел обратно.
"Так и сиди на жопе тихо!" — хотел сказать Денетор, но сдержался.
Могущество торговых магнатов заставляло с ними считаться. Только благодаря полному протекционизму пятерых основных магнатов со стороны Денетора II позволяло ему держаться у власти так долго. Попытки переворота были, но они в Гондоре происходят не на улицах, а во дворцах. Лояльные магнаты держатся за Денетора, пресекая любые поползновения к пересмотру статус-кво, а он взамен позволяет им почти всё. Они знают меру и их этакий симбиоз продолжается годами.
