– Ни о каком Корусанте не может быть и речи, – произнёс Рон. – Королева нужна здесь.
– Я должна сделать хоть что-то для спасения Набу! – воспротивилась Падме.
– И вы сделаете! – заверил её Рон. – Вы собрали ополчение?
– Да, – ответил новый человек в помещении. – Ополчение собрано и ждёт приказов.
Он был одет в смешную форму местной королевской гвардии, со здоровенной фуражкой и чехлом-назатыльником. Этот военизированный стоял у дверей, в компании с ещё одним таким же.
– Ты кто? – спросил его Рон.
– Куарш Панака… – начал этот тип.
– Это глава сил безопасности Набу, – представила его королева Падме Амидала. – Он отвечает за управление новыми силами обороны. Нужно спешить, так как дроиды взяли Тид в осаду и полностью контролируют окрестности.
– Сколько новобранцев у меня в распоряжении? – спросил Рон.
– Четыре тысячи, – ответила королева. – И не у вас, а у меня.
– Вы лично их в бой поведёте? – спросил у неё Рон.
– Нет, но… – начала Падме.
– Тогда у меня в распоряжении, – вздохнул Рон. – Давайте делать то, что умеем лучше всего, хорошо? На время войны новобранцы будут под моим руководством, а после мы расформируем все эти подразделения, и вы сможете наконец-то забыть о том, что вынудили кого-то брать в руки оружие. Аккурат до следующего нападения.
Королева смолчала.
– Итак, – Рон посмотрел на джедаев. – Вы имеете право участвовать в боевых действиях?
– Разумеется, – ответил Квай-Гон.
– Тогда поможете мне, – кивнул Рон. – Вопрос с оружием мы решили. Оно не такое мощное, как бластеры-хренастеры, но какой-то ущерб нанести в состоянии, а большего нам и не нужно. Город стоит на хорошем месте, поэтому штурм отразить будет вполне реально. Но если они решатся на орбитальную бомбардировку…
– Не решатся, – покачал головой Квай-Гон. – После такого с ними никто не будет иметь дел. Это поступок за гранью морали.
– Зря недооцениваете способности разумных творить жестокости, – скептическим тоном ответил Рон. – Но ладно. Это всё лирика. А проза заключается в том, что новобранцев надо как-то в кратчайшие сроки научить использовать совершенно незнакомое вам оружие. С боеприпасами проблем нет, поэтому пожертвуем часть на тренировку. Надеюсь, вы сумели скрыть развёртывание новых подразделений от наших «друзей» с орбиты?
– При всём уважении… – заговорил Куарш Панака. – Но это звучит как сомнение в моей квалификации.
– Пока я не увижу, как ты ведёшь себя на поле боя, ни о какой уверенности в твоей квалификации не может быть и речи, – Рон посмотрел на него неприятным взглядом.
