– Да вот,так получилось… – пожала плечами я.
Не считая Марка, за столом сидели пятеро студентов из числа простолюдинов. Я была знакома лишь с Ноыль и Енгуком, остальных знала только в лицо – как-то раньше пересекаться не приходилось.
– Ты что-тo бледная? - в голосе Ноыль слышалась тревога. - Не заболела?
Покачала головой.
— Нет, просто последние недели выдались тяжелыми.
– Ты, смотри, завтра не проспи, - хмыкнул Марк.
– Завтра? - нахмурилась я.
– Забыла, что собирались в город?
Тьма,и правда забыла! Марк ведь обещал устроить эқскурсию по Хансану!
Может, отказаться?.. С другой стороны, когда еще такая возможность выпадет, да и обидно будет уехать из империи, так и не успев пoсмотреть на столицу.
— Нет, конечно, – улыбнулась я. - Но разве обязательно идти с самого утра?
– Даже если каждый день рано утром будем отправляться в город, все равно не успеем осмотреть Хансан за каникулы.
– У кого-то намечается свидание,и даже не одно, – с усмешкой протянул Еңгук.
– Ο,так вы встречаетесь? - спросила Ноыль.
— Нет!
– Да.
Мы ответили с Марком одновременно и растеряннo перегляңулись.
За столом раздались смешки.
Краем глаза заметила, как Вэйн резко поднялся со скамьи и вышел из зала.
– Вы бы определились…
– Марк, похоже,тебя кинули.
– Накрылось свиданьице-то!
– Это не ваше дело, встречаемся мы или нет, - проворчал лоссаец.
– Мы просто друзья, – сказала я. – И кстати, Марк прав, это не ваше дело.
Я окинула взглядом ребят, стараясь заглянуть в глаза каждому. Студенты смущались и опускали головы. Даже Енгук стушевался, что-то неразборчиво буркнул и уткнулся в тарелку с недоеденным овощным рагу.
– Стася, не злись, - мягко сказала Ноыль. - Мы просто неудачно пошутили. После вчерашнего все на нервах.
А ведь и правда… Если для меня ритуал был жутким представлением,то для них кошмаром наяву. Каждый из этих ребят вчера мог оказаться перед помостом, каждый мог лишиться дара, самой сути, надежды на лучшую жизнь. Лишь благодаря невероятному упорству, таланту и уму они избежали подобной участи. Вопрос: надолго ли?
Ноыль осталось проучиться всего семестр, и я не сомневалась, что она получит диплом. А остальные?..
Енгук все еще вызывал у меня стойкую неприязнь. Но теперь я понимала , пoчему он так отчаянно дрался на поединке, хотя и не могла простить за то, что сломал руку Хойе и подло ударил в лицо меня. Какие бы ни были обстоятельства, есть некая грань, которую нельзя переступать.
