– Хорошо, хорошо, успокойся. Но говори мне сразу, если тебя станут обижать сильнее.
Арина с готовностью закивала.
***
Зима в Анапе плавно перетекла в весну. Снег выпал лишь раз в феврале, чуть побаловал ребятню, но даже не дал покататься на санках, так быстро растаял. Клумбы в городе оставались украшенными петуньей и виолой круглый год, приходилось лишь заменять отцветающие и потерявшие вид растения на новые. Мария Алексеевна испекла торт, приготовила свечи: Арине сегодня исполнялось восемь лет. Отпраздновать это событие они собирались вчетвером: две старушки, сама именинница и её лучший друг Саша. Родители девочки находились в очередном алкогольном затмении.
– А вот и мы, – крикнула Арина, распахивая дверь.
Мария Алексеевна поспешила навстречу детям. Арина держала букет ландышей в кружевной бумаге.
– Саша подарил, – похвалилась она, показывая цветы и коробку. – А это кроссовки.
– Я сам деньги на них собрал, – улыбнулся мальчишка. – Оказывается, Арина терпеть не может бесполезные подарки, особенно кукол не любит.
Мария Алексеевна вздохнула, она отлично знала, почему воспитанница терпеть не может кукол.
– Проходите к столу. Ой, нет. Сначала в ванную мыть руки, – поправилась она.
– Где тут наша именинница, – послышался голос из прихожей.
Полина Ярославовна вошла в комнату, неся в руках пакет и большую коробку пиццы. Улыбка сияла на её круглом морщинистом лице.
– Думаю, дети обожают пиццу, – она протянула пакет Арине. – Здесь джинсы и футболка, – бросила быстрый взгляд на радостное личико девочки. – Не благодари сильно, я купила задёшево, продавали с большой скидкой. Давайте, праздновать.
Мария Алексеевна положила пиццу на тарелки, налила в кружки компот, зажгла свечи,
– Загадывай желание.
Арина, закрыв глаза, что-то быстро прошептала, потом с силой дунула на огоньки.
– Ты бы свитер сняла, – посоветовала Мария Алексеевна, глядя на её вспотевший лоб.
Арина покачала головой.
– Она и в школе парилась в свитере, – хмыкнул Саша. Успев съесть два куска пиццы и выпив пару стаканов компота, он похлопал себя по животу. – Спасибо. Больше не влезет.
Мария Алексеевна покосилась на довольное лицо мальчишки. Она уже встречалась с ним, но каждый раз удивлялась его раскованности и умению общаться с взрослыми.
– Можно тебя на минуточку, – Мария Алексеевна взяла именинницу за руку и повела на кухню. – Сними.
– Бабушка, не надо, – прошептала Арина, оттягивая полу свитера вниз.
– Пожалуйста, сделай это.
