– Я прошу прощения Вашего величества, но к Вам на прием просится молодой человек, он представил вот это, – и верный слуга положил на стол перед королем тонкую золотую пластинку с изображенной на ней розой.
Роланд вздрогнул. Вот уж совсем ему не до этого посетителя, а точнее посетительницы. И принес же демон. Думал сам навестить, а она ужэ легка на помине. Король досадливо выругался, но выхода не было, принять придется.
– Проси, – слегка неуверенно сказал он, что не укрылось от пытливого взгляда камердинера, но тот предпочел сделать вид, что ничего не понял.
Поклонившись, Жире вышел, чтобы позвать просителя. Через пару минут в кабинет стремительным шагом вошла Аланта. Одним рывком скинув с головы черную шляпу, она освободила тяжелую белую косу. Кинув ее не глядя в ближайшее кресло, она почти подбежала к королю, чтобы застыть в любимых объятиях. Вот только не видела она досады в глазах возлюбленного. Взяв себя в руки, Роланд поцеловал девушку и уселся в кресло, разместив ее у себя на коленях.
– Каким ветром, милая?
Она, мурлыкнув как кошка, потерлась затылком о спину любовника:
– Соскучилась, – коротко ответила королю.
– Какие новости?
– Порой мне кажется, что ты со мной только ради того, чтобы знать все новости Корундаля, – возмутилась арисса.
– Ну что ты, милая, – мягко возразил Роланд. – Ты для меня важнее всего. Но почему бы не совместить приятное с полезным?
– Разумно, – согласилась арисса. – Отец вновь что-то затевает против Таруса. Стал чаще встречаться с Карнаром, о чем-то шепчется в кабинете с Карелом, выгнав предварительно нас с мамой подальше.
– Что тебя беспокоит, Аланта? – уточнил король, ловя каждое слово любовницы.
– То, что отец недооценивает нашего правителя. Воспринимает его все тем же мальчиком, который некогда в растерянности получил целое королевство и сильную магю предков. Время прошло, он сильно изменился.
– Я слышал, что Тарус собирается назначить дату смотрин? – осторожно уточнил он.
Девушка низко склонила голову:
– Да, и отец делает очень большие ставки на эти смотрины. Подводит Таруса к тому, что только я могу составить дотойную партию правителю Корундаля.
– А ты не хочешь?
Аланта отодвинулась от короля, чтобы развернутся и взглянуть ему в лицо:
– Ты знаешь, что по условиям смотрин, все представленные невесты должны быть целыми? А если вскроется, что выбранная правителем невеста не цела… – Подбородок ариссы задрожал и по щеке скатилась одинокая слеза. – Меня будет ждать изгнание. Даже отец мне этого не простит. Поэтому я надеюсь, что у Таруса все серьезно с этой человеческой женщиной.
