Из палатки владельца шахты вынырнул старший охраны, который криками призвал своих подчиненных к порядку и напомнил о работниках, практически оставшихся без присмотра. Нехотя охранники начали сгонять нас внутрь помещения, производя подсчет. Одного недоставало, сразу подумал на Аруба и не ошибся. Пользуясь суматохой и отсутствием должного внимания со стороны охраны, маконде сбежал. Это был глупый поступок, с кандалами на ногах, без оружия и без припасов еды далеко ему не уйти.
Индиец подошел ко мне, потребовал, чтобы с меня сняли кандалы, в то время как с остальных кандалы не сняли. Он передал мне слова толстого негра, что я могу остаться на ночь в его палатке, но жопой чувствуя, что в помещении эта ночь будет безопаснее, я отказался. Мы с ним еще разговаривали, когда в открытый лендровер сели пятеро негров. Включив прожектор, машина рванула на поиски беглеца. На мой взгляд, ночные поиски бессмысленны, беглец загодя увидит свет и просто спрячется.
Я зашел в помещение, где были все остальные. За мной закрыли дверь. Тусклый свет лампы освещал лица работников, все белые. Черные, оставшиеся без Аруба, ушли в самый дальний угол и не вмешивались в беседу.
— Какие планы на завтра? — спросил меня Квестор Роот, который, судя по всему, был за неформального лидера.
Десятки глаз смотрели на меня, в них читалось, что вся надежда на меня. Я был везунчик: я отбросил негра в первую ночь — и драки не последовало, я сегодня опрокинул негра-охранника — и снова мне все сошло с рук и, наконец, именно я нашел крупный алмаз, дарующий мне свободу.
Всего перечисленного было достаточно, чтобы в их глазах я выглядел чуть ли не Мессией.
— Планы на завтра будут, если мы доживем до рассвета, — я старался говорить негромко, чтобы черная братия меня не слышала. — Сегодня будем спать по очереди, я не доверяю нашим черным товарищам, неспроста бежал их вожак. По четыре человека будут дежурить по два часа, таким образом обезопасим себя от неожиданностей.
Парни дружно закивали, соглашаясь с моими словами. Мне выпало дежурить в последнюю смену, самую трудную. Убедившись, что негры в своем уголке уже приняли горизонтальное положение, тоже лег, готовясь отойти ко сну. Звук мотора машины насторожил, судя по восклицаниям снаружи, беглеца найти не удалось.
Проснулся я оттого, что в мои уши ворвались звуки выстрелов. Стреляли близко и часто. На улице слышались крики, прерываемые винтовочными выстрелами, несколько раз слышались пистолетные хлопки. На несколько минут наступила тишина, затем послышались одиночные пистолетные хлопки с короткими перерывами. Всего прозвучало девять выстрелов из пистолета.
