Уже лежа, проанализировал свои возможные действия после побега. Оставаться в стране, где белые — это жертвы, где любой может продать тебя в рабство или убить, не было ни малейшего желания. Оставался вариант попасть в Намибию или Ботсвану, но не было ни малейшего понятия, что это за страны и есть ли там российское посольство. Эту проблему я решил отложить на потом, все равно в первое время надо будет двигаться в сторону гор и лишь потом окончательно определяться с маршрутом.
Утром второго дня нас разбудили намного раньше. Выпускали по одному, проверяя, нет ли повреждения на кандалах. Сразу после завтрака, на этот раз состоявшего из фруктов и куска хлеба, захотелось в туалет. Пришлось облегчаться над ситом под бдительным присмотром охранника. Единственным утешением было, что ковыряться в дерьме приходилось не нам.
Наш владелец с утра был мрачен, по его виду, ни одного алмаза вчера найти не удалось. Охранники, видя его состояние, подгоняли нас в карьер ударами хлыста. Достался и мне хлесткий удар, захвативший спину и плечо. Боль была жгучая, словно приложили каленым железом.
— Я твою маму!.. — грязно выругался, ускоряя шаг, получить второй удар не было желания.
На плече моментально вздулся багровый рубец. Скользя вниз по склону, подстраховывая друг друга, достигли дна карьера и снова разошлись по своим вчерашним разработкам.
Айман и Руд по очереди копали породу, нагружая ящик, я протирал песок и камни, пока не оставались чистые камни. Сегодня до обеда удалось сделать семь ходок, работа шла быстрее. Но сколько я ни вглядывался, характерных признаков кимберлитовой породы не видел. Периодически индиец Синг подходил к нам и к другим тройкам, подсказывая, в каком направлении лучше вести разработки наших мини шахт.
На обед сегодня было просто рисовая каша без мяса, ужасно недосоленная. Сегодня солнце пекло слабее и воду все пили меньше. После получасового отдыха снова заставили лезть в карьер.
Первый инцидент случился ближе к вечеру, когда двое белых носильщиков, проходя мимо охранника, споткнулись и уронили тяжелый короб с камнями ему на ногу. Взвыв от боли, тот выхватил плеть и начал хлестать парней по лицу, по головам, по спине, не обращая внимания на дикие крики мужчин.
Этого я не мог вытерпеть. Еще до конца не осознав, ринулся на охранника и опрокинул его навзничь, вырывая плетку из рук. Прогремевший выстрел заставил застыть, медленно обернулся: стоявший на некотором возвышении негр повел стволом винтовки вниз. Послушавшись, бросил плетку, демонстративно поднял руки. Вскочивший с земли охранник нанес мне сильный удар в лицо, разбив губу, и уже собирался продолжить избиение, когда его остановил индиец:
