Мясо было нежным и ароматным, и просто таяло во рту. Она прекрасно помнила это коронное блюдо Воропаева, когда они жили вместе. Он частенько освобождал её от готовки и часами сам стоял у плиты и колдовал над их ужином. Сердце резануло острой болью от таких желанных воспоминаний.
– Вам нравится? – мальчишка смотрел на неё, не отрывая взгляда.
– Очень нравится! Вы отличные кулинары с отцом, а я, честно говоря, сегодня даже забыла об обеде.
– Я так и думал. Вы ведь всё время на работе, – он подсел к ней ближе.
Рита улыбнулась и снова взялась за вилку. Но неожиданно скользнув взглядом по телу мальчишки и заметив на нём сквозь тонкие лямки майки, уродливые красные следы на коже, которыми были исполосованы его плечи, она с трудом проглотила кусок мяса и резко отложила столовые приборы в сторону.
– Лёша, что это? – она осторожно коснулась кончиками пальцев красного рубца на его левом плече.
Мальчишка перестал улыбаться, и резко поднявшись на ноги, отошёл к плите.
– Это на тренировке.
Рита встала из-за стола и подошла к нему ближе. Она невольно ухватилась пальцами за столешницу, едва её взору предстали красные отметины не только на плечах, но и на его спине. Они чётко просматривались сквозь тонкий трикотаж футболки.
Она развернула его к себе и, склонившись, посмотрела прямо в его глаза.
– Они что тебя бьют? – громко произнесла Марго, нарушая воцарившуюся в комнате тишину.
Мальчишка отрицательно покачал головой и, отвернувшись к столу, опустил глаза.
Рита осторожно взяла его за плечи и, снова развернув, прижала его к себе.
Алексей обхватил её руками за талию и уткнулся лицом в её платье.
Рита гладила его по волосам и сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос. Кровавые следы на теле мальчика стояли у неё перед глазами.
Заметив стоявшего на пороге кухни Воропаева с сумкой в руках, она склонилась и, коснувшись губами волос мальчишки, слегка отстранила его от себя и, преодолев разделяющее их расстояние с Александром, схватила его за руку и стремительно покинула комнату.
Оказавшись за закрытой дверью, она сложила руки на груди и гневно посмотрела на него.
– Вы что совсем чокнулись? Ему почти четырнадцать, а вы используете средневековые методы наказания! – закричала она. – За что? Что он мог такого сделать, что надо было так изуродовать его тело?
– За то, что всего-навсего изъявил желание вернуться к спорту и пошёл вместе со мной к тебе в кафе, – Воропаев тяжело опустился на диван, стоявший в углу прихожей.
