Но с этой теорией явно не сочетался возраст малютки, она была еще даже не подростком. Сначала Критир думал, что друг хочет посмеяться над ним и посмотреть на реакцию Главы общины Кона, но сейчас все встало на свои места. Ог нашел какой-то способ выходить эньеку⁴. Разумеется, теперь, когда леса начали активно прочесывать в поисках малейших отклонений от дозволенного, он решил воспользоваться этим случаем и укрыть дочь, явно не вписывающуюся в обычную картину мира твердолобых друидов.
Лекарства потихоньку начинали действовать. Критир поднялся, сложил плед и увидел за столом перемазанную чернилами девочку, жующую что-то во сне и пускающую слюнки на стол. Он прикрыл рот рукой и тихо рассмеялся. Лесная дева, ни дать ни взять. Даже сны о еде. Как же он любил этих милых малюток!
В необычно приподнятом настроении он пошел завтракать, твердо вознамерившись обсудить с другом накопившиеся вопросы. Сорвав в саду питательный плод, он прокусил плотную шкуру и высосал мякоть прямо на ходу. Выйдя за иллюзорный барьер на тропу междумирья, он направился к ближайшему к дому друга проходу в мир.
Междумирье представляло собой странную белую субстанцию разной плотности с пустотами. Все вокруг тропы утопало в белесом тумане. В междумирье были свои законы: в нем никогда не было холодно или жарко, не было воздуха, но можно было дышать и не задыхаться. Погруженные в ткань междумирья предметы веками не менялись, а естественные процессы в живых существах замедлялись.
Сама ткань междумирья была непостоянной и зыбкой. В наиболее устойчивых местах адептами общины Эйрола⁵, благодаря невероятному чутью ориентировавшимися в этом странном месте, были проложены безопасные тропы к выходам в Эрвилессин. Они позволяли экономить значительное время при путешествиях из одной точки в другую: расстояние в междумирье почему-то преодолевалось намного быстрее, чем внутри мира.
Огнез хорошо ориентировался в междумирье и был очень хорошим проходчиком. Но сколько бы Критир ни пытался понять это причудливое место, не получалось даже под руководством друга. Для того, чтобы стать проходчиком, нужно было обладать специфическим мышлением и исключительным чутьем: даже далеко не все адепты общины Эйрола ориентировались в нем. Междумирье совершенно не поддавалось привычной логике, и Критир забросил в итоге это безнадежное дело, пользуясь исключительно безопасными тропами наравне со всеми.
Вскоре он вышел в старый светлый лес и нашел домик друга. Ог и дети сидели кругом на траве перед домом и что-то пели под лютню. Критир подошел ближе и расслышал, о чем песня: это был настоящий урок истории! А друг умел интересно подать материал! Эту балладу даже Критир послушал с интересом. Она была о древних временах, победе элькринов над первым Хранителем и проблеске надежды.
