От таких рассуждений Потапчуку стало горько и тоскливо. Он приоткрыл окно, глотнул сырого воздуха и вдруг впереди, прямо на обочине заметил голосующую женщину. В сумерках трудно было разглядеть возраст дамы, рядом с ней подпрыгивал и размахивал руками ребенок лет восьми.
Шофер даже и не подумал притормозить — по инструкции не положено. Но его начальник почему-то решил поступить наперекор предписаниям. Они притормозили.
В ярком свете фар стало видно, что «голосовала» немолодая особа в мягком кашемировом пальто, без шапки. По грязной сырой обочине она изящно вышагивала на высоких тонких каблуках, на которые, как чеки на гвоздик, нанизались опавшие листья.
— Большое спасибо! Пятнадцать минут здесь стоим, вернее ходим, и никто не остановился, — женщина сердечно прижала красивые руки к груди и открыто, радостно улыбнулась. — Это внук мой, Димочка, — указала она на приплясывающего мальчика. Мы из санатория возвращаемся, а машина сломалась — ни вперед, ни назад. И телефон не работает. Здесь не берет пока, так что сервис не вызовешь. Может, вы позвоните? Вы ведь в сторону Москвы? Через пару километров начнется зона приема, так уж будьте добры — сообщите в аварийную службу. У нас со страховкой порядок, не волнуйтесь! — и женщина назвала номер машины, московский.
— Берите мальчика и садитесь ко мне в автомобиль, — галантно предложил генерал. — Сейчас посмотрим, что у вас с машиной. Может, и без автосервиса обойдемся. Правда? — он весело подмигнул подбежавшему Димке и распахнул дверцу своего авто. Шофер сделал круглые глаза, но промолчал. За многие годы работы в ФСБ он твердо усвоил, что враги многолики и изобретательны. Кроме того, они подстерегают если не на каждом шагу, то почти на каждом. И особенно интересуются высшим командным составом. В темное время суток пригласить в машину двоих, не предъявивших никаких документов и без обыска! Это не укладывалось ни в какие рамки! Придется изложить в рапорте… Только завтра, а сейчас: «я начальник — ты дурак», и ничего не поделаешь.
«Жук» только чихал и хрюкал, хозяйка беспомощно разводила руками, а мальчик весело хохотал.
— Тут без сервиса все ясно, — буркнул шофер, который уже раздумал доносить на шефа, это у вас топливный фильтр засорился. Надо снять патрубок, мусор вытряхнуть — как миленькая поедет.
Ремонт занял не более десяти минут, которых хватило, чтобы разглядеть незнакомку. Невысокая, стройная женщина спокойно улыбалась, не жеманничала и не кричала на мальчика. Она сама открыла капот машины и, закатав широкие рукава, готова была взяться за дело. И наверняка справилась бы, но тут уж мужчины оттеснили ее и устранили неполадку.
