Этими новыми лоскутьями он протрет и отполирует дверные ручки, вентили кранов, ножки кованых скамеек в парке…
Шандор погрузился в проговаривание несуществующих диалогов между инвентарными новичками и ветеранами, когда вдруг услышал совершенно реальный, знакомый голос. Сначала не поверил своим ушам, потом глазам — в пустом коридоре, рядом с кабинетом профессора, стояла Каролина, повзрослевшая, с новой прической, в непривычной дорогой одежде. Рядом с ней топтались два мальчика, очень похожие между собой. У одного из них был голос Иштвана. Даже интонации, восходящие, просительные, совпадали в точности…
Уборщик, не выпуская из рук тележку, повернулся лицом к бывшей жене и позвал ее. Сначала тихо, неуверенно, потом громко и страшно, словно ворон прокаркал. Дети обернулись первыми, Каролина плавно подняла голову, взмахнула удлиненными ресницами, всплеснула руками… Они сделали шаг по направлению друг к другу, потом второй, третий… И в этот момент произошло нечто, так и неосознанное ни одной из незапланированных жертв. Проходившие мимо охранники в форме, словно случайно задели тележку Шандора, поправили упавшие емкости и помчались бегом к выходу. Буквально вслед за ними выскочил еще один. Выбив инвентарь из рук Меснера, он ударом ноги оттолкнул уборщика в сторону и выхватил оружие. Первый бежавший упал, второй, согнувшись пополам, продолжал петлять, уходя к лестнице. В этот момент из-за двери возник встревоженный месье Поллард, вслед за ним — муж Каролины. Испуганный Виктор, чей голос так напомнил Шандору безвременно ушедшего Иштвана, заорал и вырвался из маминых рук. Почему-то он помчался за грохочущей тележкой, разогнавшейся на спуске к лестнице, обхватил ее и старался удерживать, пока на него падали, сыпались, проливались вода, порошок, куски мыла.
Профессор Поллард безуспешно давил на тревожную кнопку, не понимая, что творится, и почему охранники не задерживаются у его кабинета? Зачем, обнявшись, кричат на тарабарском наречии красивая женщина и старый урод, громко всхлипывает старший мальчик, щелкает любительской фотокамерой журналист?
Захар был убит сразу, Ильяс ранен. Вскоре он потерял сознание от боли. Глеб мчался назад, к чертовой колымаге, куда Джагаев успел положить пластид.
Действие подавителя продлится еще долго, батареи заряжены, но кто знает, как бандиты планировали устроить погром. А если это не радиовзрыватель, а обычный детонатор… Сейчас электронный хронометр прозвенит очередную колокольную мелодию и… Четки на металлическом шнуре в руках прикованного к батарее Огюста! Как он не понял!
