Холод покалывал на шее. Капитан Окуро задержался, смотрел на нее уже мягче. Он склонил голову.
— Нам повезло, что такими сложными делами занимаются умелые руки вице-командира Назэ. Прошу простить мою грубость. Уверен, вы понимаете, что я просто хочу защитить наш клан. Но я надеюсь, что наши лидеры не ошиблись насчет вас.
Он вышел, высоко держа голову. Кроме Хаганэ и Назэ, остались только молодая женщина и юноша, они тихо говорили.
Хаганэ ткнул ее локтем.
— Я же говорил.
— Что говорил? — Назэ встал и вернул мечи на пояс.
— Ах, просто поддержал. Не честно все время ее пугать.
— Я не боюсь, — вмешалась Эма, глядя на них. — Я понимаю ситуацию. И я уважаю решение командира.
— Хорошо, — сказал Назэ. — Тогда я верну тебя в твою комнату.
— Эй, ночь только началась, — буркнул Хаганэ, но встал и протянул руку. — Если не против, я тебя сопровожу, — он склонил голову, заразительно улыбаясь.
Обычно она отказалась бы. Но ее ноги покалывало от ее пребывания на коленях, бок все еще болел. Эма подавила гордость и сжала его ладонь. Он придерживал другой рукой ее локоть, помог ей встать нежно, но уверенно, позволяя ей положиться на его силу. Его улыбка стала мягче, он смотрел ей в глаза.
— Не развлекай его, если не хочется, — девушка подошла к ним, упирая руку в бок. — Мой брат не понимает значение слова «нет».
Брат? Они выглядели похоже, и светлые волосы, как у северян, были необычны в этих краях.
— Цуки, не говори так! Она подумает, что ты серьезно.
— О, но я серьезно!
Хаганэ издал возмущенный вопль, его щеки покраснели.
— Эма, это Хацуки, девушка, которая заявляет, что она — моя сестра.
— Порой я не знаю, почему, — она пожала плечами с улыбкой. Эта улыбка… о, они точно были родственниками. Хацуки прошла мимо брата, сцепив ладони за спиной. — Хаганэ уже все рассказал о тебе. Он не умолкал, — она подмигнула. — Я возглавляю отряд нагинаты, кстати. Ты должна увидеть нашу тренировку…
— Уйми восторг, лейтенант Хакури, — сказал Назэ. — Лейтенант Мацукара тут временно. Не стоит так быстро привязываться к незнакомцам.
— О, я не такая и неизвестная, да, Назэ? — Эма невольно ухмыльнулась. Он отвел взгляд, поджав губы. Она повернулась к Хацуки. — Спасибо за предложение. Я хотела бы посмотреть тренировку, но только если командир Рен позволит. В Тайшо не было отряда, но моя мать и несколько других женщин клана умели сражаться нагинатой.
Хацуки просияла.
— Тогда ты должна прийти.
— Эй, Хаганэ, — сказал юноша рядом с Хацуки. — Мы выпиваем этой ночью?
