Подходим к кромке деревьев и смотрим на широкую поляну, нам нужно пересечь ее, не теряя времени. Да, это опасно, передвигаться придется по открытой местности без какого-либо прикрытия, но это самый короткий путь до склада. Если мы будем обходить поляну по периметру вдоль деревьев, то потеряем слишком много времени, а мы не можем позволить себе такую роскошь.
Перевожу дух и смотрю по сторонам еще раз. Не вижу и не слышу ничего подозрительного. Решаю – пора! Хватаю девушку за руку, вдыхаю полной грудью и срываюсь с места, бегу как можно быстрее. Мира, слава богу, следует за мной. Мы почти на месте, сейчас пересечем поляну, пройдем еще полкилометра и окажемся с тыльной стороны склада. По крайней мере я на это надеюсь, ведь изучала карту местности часами.
Равняемся с первыми деревьями на краю поляны и переходим на шаг. Перевожу дух и смотрю на Анну. Только сейчас замечаю, что она все еще сжимает в руке бутылку водки. С трудом вытаскиваю ее из онемевших пальцев девушки и бросаю тут же, рядом с деревом. Осталось совсем немного. Делаем несколько шагов вглубь лесной чащи, когда за спиной я слышу едва уловимый шорох. Инстинктивно разворачиваюсь и застываю на месте. Черт возьми! Нас выследили! И это не Бродяги. Лучше бы это были они. Пока я думала, что смогла перехитрить ЕГО, ОН зашел с тыла. Мира застывает рядом со мной и выдыхает неприличное слово, а потом добавляет:
– Прости, Скай! Это все из-за меня. – она неотрывно смотрит на противоположный край поляны.
Огромный зверь с невероятной грацией для своих размеров движется в нашу сторону, пересекая поляну точно по нашим следам. На вскидку могу сказать, что он слегка уступает в размерах убитому накануне монстру, но все равно он очень здоровый. У него угольно-черная шерсть, огромные когти, а зубы похожи на острые ножи. Я не могу определить, кем он был в прошлой жизни, настолько сильно он изменился. Кажется все таки волком. Но это не имеет значения. Встреча с подобным существом стопроцентно грозит смертью людям в нашем положении. У меня, к сожалению, нет никакого оружия, кроме катаны, вот только толку от нее будет меньше, чем ноль. Смотрю на Миру.
– Беги! – жестко говорю ей. – Предупреди остальных о Бродягах и Звере! Закройтесь на складе и ждите, когда вас эвакуируют!
– А ты?
– Я задержу его столько, сколько смогу! Но это будет недолго! Беги так, будто от этого зависит твоя жизнь. Хотя так оно и есть.
Она сжимает мне руку, разворачивается и бежит прочь, я слышу, как трещат ветки под ее ногами, а сама тем временем протягиваю руку за спину, достаю меч из ножен и готовлюсь встретиться со своей смертью лицом к лицу. А она уже близко. Я чувствую это по шумному смрадному дыханию приближающегося Зверя. На мгновение прикрываю глаза, делаю глубокий вдох и протяжный выдох. Открываю глаза, стискиваю зубы и крепче сжимаю свое оружие в руках. Я готова. Насколько это вообще возможно.
