Джеймс Остин поднялся из-за стола и, раскланявшись, поспешно удалился в свои покои. Томас хмыкнул и обратился ко мне:
– Ваш дом сегодня подвергся небольшому землетрясению, или вы испытывали новое средство?
– Ну что вы, в нашей местности землетрясений не бывает.
– Сдаётся мне, что спешный уход герцога ваших рук дело. Я никогда не имел дел с ведьмами и о характере знаю очень мало. Не могли бы пояснить, чем он вас обидел?
– Не понимаю о чём вы, – произнесла я, пряча ухмылку за бокалом.
– Конечно, конечно, – приподнял руку Малори и обратился к папе. – Насколько я знаю, ваше графство славится разведением скаковых. Расскажите о породах. Давно хотел сменить лошадь.
Беседа потекла размеренно. Папа мог о лошадях рассказывать часами, а то и сутками. Когда обед был окончен, я извинилась и вышла в сад. За мной побежал Лаки.
– Как тебе жених?
– Напыщенный, самоуверенный болван, вызывающий изжогу, – раздражённо ответила я фамильяру.
– Вот значит как? – раздался ледяной голос герцога за моей спиной. – Вы мне тоже не показались истинной леди. Но ничего, всё поправимо. Вы молоды, а значит, хорошо поддаётесь воспитанию.
Я внимательно окинула Джеймса взглядом. Не кашляет, не чешется.
– Не думали же вы, что у мага королевской гвардии нет знакомой ведьмы? – снисходительно спросил маг.
– Я надеялась, ваша светлость.
– Леди, советую успокоиться и принять свою судьбу. Наш брак – дело решенное. И моё отношение к вам напрямую зависит от вашего поведения. Эти детские попытки насолить мне ничего не дадут.
– Эми! Эми, девочка, возьми себя в руки!
Я слышала голос Лаки словно сквозь вату. В глазах пелена злобы, а воздух вокруг дрожит. Вскрикнув от резкой боли в ноге, пришла в себя. Лаки, не знавший, как вернуть хозяйку в нормальное состояние, запустил когти в мою ногу. Успокоившись, огляделась. Маг был опутан лианами и дёргался, в попытках выбраться. Высвободив руку, Джеймс создал огненный шар и метнул его в растение, уничтожая. Выбравшись, мужчина посмотрел на меня изучающим взглядом и сказал:
– Не знал, что у ведьм есть сила. Думал, всё ваше умение заключается лишь в варке зелий и полётах на метле.
– Уезжайте, герцог. Брак со мной никакой пользы вам не принесёт. Вы же знаете об условии увеличения резерва, – срывающимся от злости голосом, прошипела я.
Джеймс приблизился и шепнул на ухо:
– Вы станете моей женой. Хотя бы для того, чтоб я мог воспитать вас. А резерва мне и своего хватает.
– Хотите воспитывать – заведите собаку. Богиня в свидетели, я превращу вашу жизнь в ад, – тихо прошептала я в ответ, вкладывая в слова особый смысл, понятный только ведьмам. Диана услышала и приняла тихую клятву молодой ведьмочки. Послышался смешок, а я, уверенная в своих силах и помощи богини, обогнула застывшего мужчину и прошла в дом.
