В этот момент речь выступающего прервал громкий хлопок, за ним последовал ещё один и ещё, и вот ночное небо Средиземного моря украсили тысячи огней праздничного салюта. Снова зазвучала приятная музыка, и Короли продолжили торжество, периодически поднимая бокалы с соком в честь именинника и его уважаемых друзей. Остров «Sion», мерцающий и манящий, развлекал своих гостей.
Игры Королей: Разделяй и властвуй!
Перед экраном плазменного телевизора сидели пять Королей: Иван Иванович – хозяин Останкинской башни, Пётр Петрович – глава секс-индустрии, Василий Васильевич – владелец алкогольных корпораций, Николай Николаевич – спортивный магнат и компьютерный гений Алекс Готман. На экране рыцари-крестоносцы в белоснежных одеждах мчались навстречу армии противника, сметая своей конницей пеших арабских воинов.
– Знаете, господа, – нарушил молчание Алекс Готман, – на самом деле крестовые походы – это эдакое практическое пособие, написанное самой историей, о том, как стравливать народы и из этого извлекать выгоду.
– Совершенно точно, Алекс. Поразительно, но людей можно заставить убивать друг друга, якобы во имя защиты своего Бога. Это какое же надо иметь самомнение, чтобы человек искренне верил, что Богу нужна его защита! – рассмеялся Иван Иванович.
– В действительности этими походами в своё время католическая церковь убила двух зайцев, – отозвался Пётр Петрович, – точнее убила она, конечно, не зайцев, а пол-Европы, но сейчас не об этом. Во-первых, удалось направить агрессию различных маргинальных элементов в нужное русло, пообещав им прощение всех грехов за войну с «неверными». А во-вторых, за счёт этих же самых маргиналов существенно расширить зону своего влияния и пополнить казну.
– О да, тогдашние кукловоды знали толк в манипуляциях. Главное, что всё в лучшем стиле бесструктурного управления обществом: под якобы благовидной мишурой продвигать свои интересы, – согласился Николай Николаевич, – в сущности, господа, я ведь сейчас занимаюсь тем же самым. И если тогда людей можно было стравить на почве того, что они по-разному поклоняются Богу, – сегодня я пошел ещё дальше. Я могу заставить людей убивать друг друга лишь за то, что у них шарфики разного цвета.
– Не понял, простите. Какие шарфики? – спросил Готман.
– Да вы, Алекс, всё за ноутбуком сидите, кроме своего двоичного кода уже ничего не видите. Это я о футболе говорю. Болельщики двух разных команд готовы рвать друг друга зубами с бо́льшим остервенением, чем тамплиеры и сарацины в своё время. И если былые кукловоды хотя бы повод придумали повнушительнее: убедили, что по ту сторону баррикад якобы «неверные», то у меня всё еще проще: одним мы повязали на шею красные тряпки, а другим – синие, у одних – какое-нибудь «Динамо», у других – какой-нибудь «Спартак». И вы бы видели, как эти простофили враждуют! Причём иногда даже в буквальном смысле – вплоть до вооружённых столкновений, – пояснил Николай Николаевич.
