И все эти муки ради того, чтобы получить немного хлеба! Будь проклят этот хлеб! Даже кошка, которую я видел недавно, и то счастливей меня. Она может есть тухлую рыбу, не испытывая отвращения. Я стану вором и попрошайкой. Себтауи был прав! «Стыд и позор молодому человеку ходить с протянутой рукой. Уж лучше красть, а попрошайничество оставить детям и старикам».
Какой-то парень присел рядом со мной, вытащил пачку крепких сигарет и предложил мне закурить. Я взял сигарету, намереваясь положить конец этому иссохшему и пустому телу. В горле у меня пересохло, сердце билось учащенно.
– Болеешь?
– Нет, – ответил я.
Он хотел дать мне прикурить. Я сказал ему:
– Нет. Потом.
Он поднялся:
– Подожди. Я сейчас вернусь.
Я жевал сигарету. Если я закурю, то меня опять будет рвать. А блевать уже было нечем. Я услышал отдаленный гул самолета, летящего где-то в небе. Парень вернулся и протянул мне бутерброд с консервированными сардинами. Сигарета выпала у меня из рук. Я слишком ослаб. У него была с собой бутылка вина. Он вытащил стакан из кармана, наполнил его и понес к губам, спросив меня:
– Ты откуда будешь?
– Из Рифа.
Он выпил вино и облизнул губы.
– А с каких пор ты в Танжере?
– Со вчерашнего дня.
– Где ночуешь?
– На улице. Где придется.
Я заглатывал бутерброд, откусывая большими кусками. Я даже не жевал. Глотал. Он протянул мне стакан вина. Я выпил одним глотком. Затем я закурил и выпил второй, третий стакан.
– Хочешь переночевать у меня?
Я взглянул на него. Лицо его не было ни искренним, ни невинным. Такая доброта была подозрительной.
– Нет. Спасибо. У меня есть дядя, который живет в Айн Кетеуете. Пойду разыщу его дом и переночую у него.
– Как хочешь.
Он забрал стакан. Сунул его в карман и сказал:
– Пока. Дело твое.
Я был на него не в обиде. Он заставил замолчать пташек, чирикавших у меня в животе. Я прогулялся по проспекту Испании. Рестораны были до отказа забиты людьми. В воздухе носился запах мяса, жаренного на вертеле. Приятный запах. Сознание мое постепенно прояснялось. Мужчины пожирали глазами задницы хорошеньких женщин, проходивших мимо. Рядом со мной остановилась машина. Какой-то старик подал мне знак:
– Садись!
Я сел рядом с ним. Что он хотел от меня? Я впервые оказался в таком красивом автомобиле. Он медленно ехал вперед. Я спросил его по-испански, куда мы едем.
– Прогуляться (Он сделал неопределенный жест рукой). Небольшая прогулка.
Несомненно, он собирался попросить от меня чего-то не очень честного. В конце концов, я не дурак. Я не боялся. Я мог защитить себя, если… Он спросил меня, из Танжера ли я. Нет, я из Тетуана.
