– Тогда зачем тебе дробовик?
На ее губах заиграла легкая улыбка.
– Надеюсь, это больше для галочки, чтобы дать им понять, насколько все серьезно. Не думаю, что мне придется им воспользоваться.
– Но что если придется?
– Если они попытаются причинить вред кому-то из нас, я не стану колебаться.
Я кивнул. Пайперы были сборищем беззаконников, и я был почти уверен, что они не намерены отдавать скот Молли без боя. Я украдкой взглянул на нее, рыжие волосы ниспадали из-под шляпы огненными волнами. Хотя я никогда не слыл драчуном – получить кулаком в лицо чертовски больно – но был уверен, что за нее смогу побороться без труда.
Лишь находясь вчера с ней рядом, я переосмыслил свои планы относительно одинокого будущего на ранчо Брэди. За эти годы я встречал множество женщин, но ни одна еще не поражала меня так, как Молли. Она хорошо отнеслась ко мне, хотя я оскорблял ее при первой же возможности. Молли позаботилась о моем колене, лошади и вправила мозги. Все, что я думал о ней, было ложью. И я не мог быть от этого еще счастливее.
Чего она пока не понимала, так это того, что у нее была проблема посерьезнее Пайперов. Я. Когда я решал, что мне что-то нужно, то старался изо всех сил, пока не получал желаемое. Мне придется работать усерднее, стать хитрее и сделать все, что потребуется. Пока мы ехали по обледеневшей дорожке к дому Пайперов, мое сердце таяло вместе с дорогой.
Молли вдруг повернулась ко мне.
– Почему у тебя такой взгляд?
– Какой взгляд?
Она пожала плечами.
– Не знаю. Что-то вроде глупой улыбки.
Я заставил себя посерьезнеть.
– Понятия не имею, о чем ты.
Ее брови поползли вверх, и она снова устремила взгляд на дорогу.
– Ну, если ты так утверждаешь.
– Я бы хотел, чтобы ты позволила мне войти первым и поговорить с Треем.
Молли поджала губы, отчего я решил, что этому не бывать.
– Это мое ранчо, – она притормозила на повороте, шины на задних колесах заскользили по льду, прежде чем все же зацепились за асфальт. – Если я не могу защитить его, значит, не заслуживаю.
В данном случае ее дерзость была вполне оправдана, и мое уважение к ней возросло еще больше. Однако мне нужно было позаботиться о ее безопасности. Войти в осиное гнездо с дробовиком – не лучшая идея.
– Послушай, – я заговорил уже мягче, – я давно знаю Трея. Дай мне с ним поговорить. Может, мы сможем разобраться, не вынимая ружья.
– Я прекрасно могу с ними поговорить и сама.
Я засмеялся, когда она спугнула оленя, пасущегося в снегу у дороги.
