Никто и никогда больше не назовет ее Лиской.
Никто и никогда. Если только она не найдет способ вернуть Старому Лису человеческий облик.
Солнце скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь серые сумерки, но даже в них она видела, что полянка все еще принадлежит им с Радимом. Мишени покосились, некоторые упали, и их размыло дождями, но никто не посмел здесь все убрать.
– Здесь и переночуем, – решила она. – А завтра решим, что делать дальше. Ты ведь не против, старый лис?
Радим был не против. Стоило ей развернуть котомку и вытащить из нее тонкое шерстяное одеяло, как он радостно вцепился в его край зубами, немного потрепал, а затем улегся ровно посередине.
– Эй! А я где буду спать? – шутливо возмутилась она.
Лис лениво взмахнул своим пушистым хвостом, делая вид, что он уже заснул, а она его разбудила.
Она же легко подняла его под грудь, устроилась на одеяле, а потом прижала лиса к себе.
Это был их маленький ритуал. И каждый раз она улыбалась, ощущая, как бьется его маленькое сердечко под ее рукой.
– Спокойной ночи, лисеныш, – дунув ему на уши, прошептала она.
Радим фыркнул. Поерзал немного, устраиваясь поудобнее, а потом уснул.
А вслед за ним уснула и она.
И несмотря ни на что, ей не снились ужасы той ночи. Ей снилось, как она бежит по бескрайнему ромашковому лугу и смеется. А следом за ней бежит он. Человек.
И там, во сне, она была безгранично счастлива!
Ей часто снился этот сон, но во время своего путешествия по Вилийскому княжеству, она ни разу не встретила ромашкового луга. А так хотелось думать, что этот повторяющийся сон – вещий.
Проснулась она от того, что Радим уткнулся мокрым носом ей в щеку. Это тоже был такой ритуал: когда они ночевали на открытом воздухе, он сначала шел на охоту, а потом возвращался, пахнущий свежей кровью, но всегда – чистый. Никогда он не позволял ей видеть, как он поедает пойманную добычу.
Иногда он приносил в зубах мелких зайцев или кроликов, чтобы она не тратила свое время на поиски еды.
Сегодня утром возле одеяла она обнаружила глухаря.
Солнце уже было высоко, и она поняла, что спала очень долго. Как будто набиралась сил.
Значит ли это, что именно сегодня она сделает то, что уготовила ей судьба? Сможет ли она сделать выбор за один день?
Собрав хворост, она развела костер, ощипала птицу и пожарила несколько кусочков, остальное отдав на растерзание Радиму. Тот укоризненно на нее посмотрел, но покорно оттащил остатки глухаря подальше в лес.
Сколько бы она не уверяла его в том, что вид растерзывающего добычу лиса не испортит ее аппетит, он все равно уходил.
