– Почему? – спросила она.
Он провел рукой по своим рыжим волосам и слегка приподнял уголки губ в беспомощной улыбке.
– Потому что ты больше не мелочь, – серьезно сказал он. – Это неправильно.
– Что неправильно? – не поняла она.
Но Радим не ответил.
Отвел пришел к ней сам. Но не в этот день. И даже не в следующий.
***
Время шло. Лиска менялась, пугалась собственного отражения в воде, которое показывало ей не девочку, а взрослую девицу, шила новые платья взамен тех, что стали внезапно малы, и тосковала.
Теперь прогулки с Радимом стали еще реже. И они все чаще были наполнены какой-то недосказанностью. Лиске даже казалось, будто друг очень жалеет, что приходит к ней. Нет, он продолжал быть все тем же солнечным Старым Лисом, но все чаще его солнце завешивали хмурые тучи.
Лиска его тяготила, и с каждым разом это становилось очевиднее. Но она была не готова поговорить с другом начистоту. Боялась, что он скажет ей о том, что она больше ему не нужна.
Ведь он был ей нужен. И с каждым днем все сильней. Она взяла за привычку провожать его силуэт, стоя у окна избы. Ждать его на крыльце, если они договаривались о встрече.
Каждый раз, когда она его видела, в животе что-то сворачивалось, а слова улетучивались, заставляя беспомощно улыбаться. Душица улыбалась, глядя на ее муки. Грустно так…
Видела что-то про нее? Или про Радима? Тетушка не признавалась, и это лишь подогревало смутную тревогу Лиски.
Потому она уже сама все поняла.
В пятнадцать лет она поняла, что слово «люблю» может означать разные вещи. Тоску по человеку, когда его нет. Безудержное счастье, когда он рядом. Беспричинное желание сделать подарок просто так, без повода.
Вот только Радиму это все было не нужно. Лиска и без объяснений это поняла. Стоило ей невзначай (преодолев робость и дрожание рук) прикоснуться к нему, как он резко отстранялся. Заставляя умирать от стыда.
Зато к ней зачастил Василь. Статный, широкоплечий, с вечно непослушной соломенной шевелюрой и сверкающими глазами, он всегда приносил ей какие-то мелкие подарки. То медовый пряник, то тесьму кружевную, то букетик полевых цветов.
Он был еще старше Радима, и когда Лиске стукнуло шестнадцать, ему было уже двадцать три. Он был всегда очень добр, внимателен… но Лиска старалась быстро закончить их встречи.
Потому что она чувствовала себя неловко. Потому что к шестнадцати годам прекрасно понимала, чего добивается Василь. Нет, он не вызывал у нее отвращения. Но каждый раз, когда он приглашал ее на прогулку, она разочарованно думала, что это не Радим.
